COMPOSITION DES TERRES DE LA. CAMARGUE. 319 



nilifs considérables que dans celui de chlorures, à cause du peu 

 de solubilité du sulfate de chaux qui échappe ainsi, pour la plus 

 grande partie, à toute rétroaction possible, tandis que les chlorures 

 terreux resteraient en solution à la fois avec les surcarbonales 

 alcahns. 



« Ce qui précède fait comprendre pourquoi l'alcah noir (carbo- 

 nate de soude) est représenté de préférence dans les bas-fonds et 

 surtout dans les vallées très riches en humus ; le dégagement très 

 actif d'acide carbonique n'est pas, dans ce cas, la seule condition 

 spécialement favorable; la plus grande humidité, en raison de la 

 topographie et du caractère plus argileux des sols des bas-fonds, a 

 aussi son importance. 



« Le carbonate de soude est nocif pour les racines des plantes, 

 qu'il corrode au contact et coupe littéralement. Le dommage est 

 plus grave encore que celui dû à une pareille section, car le sel 

 dissout se répand dans les plaies ouvertes. 



« Mais ce ne sont point là les seuls dommages. Le carbonate so- 

 dique possède cette propriété de rendre l'argile incoagulable, de 

 telle sorte que, dans les terrains forts, imprégnés de ce sel, les 

 travaux de culture sont rendus impraticables par la compacité du 

 terrain. » 



« Chaque plaque de terrain alcalin est une dépression imper- 

 méable aux eaux. Sous l'effet des sécheresses, des mottes se for- 

 ment qui sont tout à fait irréductibles. L'alcali dissout l'humus de 

 la terre, de telle sorte que les taches de salant alcalin offrent sur 

 leurs bords une coloration foncée, d'où le nom populaire d'alcali 

 noir. Les eaux des flaques alcalines sont également très colorées. 

 Cette dissolution de l'humus conduit à un appauvrissement considé- 

 rable du sol. 



« Un sol alcalin qui est chargé seulement de 0.08 p. 100 de car- 

 bonate sodique devient pratiquement inutilisable. Il est clair que les 

 effets de ce sel sont surtout sensibles dans un terrain argileux, à 

 cause de cette propriété qu'il possède, d'empêcher la coagulation 

 de l'argile. » 



Dans son important mémoire et dans d'autres publications en 



