COMPOSITION DES TERRES DE LA CAMARGUE. 321 



tion de Benhollet pour expliquer la formalion du nalron n'a jamais 

 reçu de confirmation expérimentale et qu'elle a même donné lieu à 

 des essais infructueux. Les conditions que l'auteur fait connaître lui 

 ont permis, au contraire, d'obtenir la double décomposition entre 

 le chlorure de sodium et le carbonate de chaux dans une terre riche 

 en humus et très calcaire qui n'avait jamais été cultivée. 



« Un kilogramme de cette terre, délayé dans 4 litres d'une solu- 

 tion à 1 p. 100 de sel marin, a transformé en chlorure de calcium 

 environ 15 p. 100 de ce chlorure de sodium. Après des lavages qui 

 ont enlevé la presque totalité des sels, la terre remise dans de l'eau 

 pure a été traitée par l'acide carbonique, et ce traitement par l'eau 

 et l'acide a été répété quatre fois. Les dissolutions ont donné par 

 évaportion, après dépôt de carbonate de chaux, une quantité de 

 carbonate de soude correspondant à la transformation du chlorure 

 de sodium. 



« En répétant ces traitements successifs une vingtaine de fois, j'ai 

 obtenu, avec le même kilogramme de terre, plus de 100 grammes 

 de carbonate de soude, que je présente à l'Académie, sous forme 

 de trôna (carbonate ^-S). » 



M. de Mondésir attribue au pouvoir absorbant de la terre, et en 

 particulier à l'humus qu'elle renfermait en abondance, ces fixations 

 successives de la soude empruntée au sel marin, plus tard restituée 

 dans la solution carbonique : « Ces traitements ne sont point, dit-il, 

 de simples lavages, car en décantant, la première fois, les deux tiers 

 ou les trois quarts du liquide total, on n'en retire même pas la moi- 

 tié de la soude absorbée par la terre, et il en est de même dans les 

 lavages ultérieurs ; les quantités de soude enlevées, au lieu de dé- 

 croître selon la raison 1/3 ou 1/4, suivant une raison comprise entre 

 1/2 et 3/5. Ce résultat est d'ailleurs conforme à ce que l'on sait des 

 équilibres qui s'établissent sous l'influence du pouvoir absorbant de 

 la terre. De même si, au lieu de traiter la terre une seule fois par 

 la dissolution de chlorure de sodium, on renouvelle cette dissolution 

 deux ou trois fois, le chlorure de calcium étant ainsi enlevé, la terre 

 absorbe notablement plus de soude. » 



L'expérience de M. de Mondésir diffère de celle de M. Hilgard, 

 mais les réadmis invo(]uées de part et d'autre par ces auteurs n'ont 



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