COMPOSITION DES TERRES DE LA CAMARGUE. 333 



M. Ililgard signale clans son mémoire la généralité de ce sous-sol 

 calcaire et agrégé dans les régions arides' : « Les cullivaleurs de la 

 zone aride des Étals-Unis, à partir des montagnes Ilocheuses jusqu'au 

 bord du Pacifique, connaissent bien, dil-il, ce sous-sol, durci par 

 places, qu'ils appellent hanlpan. Dans tout le nord-ouest de l'Inde, 

 du Gange à l'Indus, les populations le connaissent aussi, à leur grand 

 malbeur, car souvent elles rencontrent de ce fait de graves difficul- 

 tés dans la mise en valeur de territoires par eux-mêmes excessive- 

 ment fertiles. Les cultivateurs de l'Inde désignent le tuf par le mot 

 hanhar. Le hankav de l'Inde est encore plus nuisible à l'agriculture 

 (|ue ne l'est le hardpan de l'Ouest américain, par celte raison qu'il 

 se présente, plus souvent que cela n'a lieu en Amérique, sous l'as- 

 pect d'un viai calcaire, quoique très impur, mais cristallisé et assez 

 dur pour ne céder qu'au pic. 



Le poudingue de la Grau, dont le mode de formation est iden- 

 ticjue, est très analogue au kankar ; il ne peut être rompu qu'à la 

 mine. 



J'ai rencontré le même tuf calcaire assez friable, comme celui 

 des sables d'Aigues-Mortes, dans les terrains de dunes de l'istbme du 

 Gap-Bon, en Tunisie. Il paraît là plus étendu et plus frécjuent que 

 dans les sables de la Gamargue, ce qui concorde avec une aridité 

 plus marquée du climat. 



La présence de celte coucbe durcie et imperméable exagère les 

 effets du salant, quelle que soil sa nature. « La formation du tuf cal- 

 caire, dit M. Ililgard, a généralement lieu dans le sous-sol, par 

 petites places, et la coucbe cimentée est d'ordinaire un peu déprimée 

 vers le centre, de sorte qu'elle fait cuvette. Lorsqu'au printemps, 

 après les pluies, ou bien en une saison quelconque par le fait d'irri- 

 gations, il se produit un exhaussement de la nappe souterraine, l'eau 

 du sous-sol atteint facilement jusqu'au niveau du tuf; le tuf étant 

 imperméable, l'eau le contourne par en dessous et se déverse par- 

 dessus les bords dans la dépression du centre, qui devient ainsi le 

 repaire de tout ce que cette eau montante a dissous de sels sur son 

 chemin. Lorsque, la cause première n'agissant plus, le niveau des 



1. Annales de la science agronomique, 1S92, t. II, p. 1S7 et iûO. 



