338 ANNALES DE LA SCIENCE AGUÛNOMIQUE. 



sance des eaux pluviales, la silualiou est toute diiïérenle et l'on 

 conçoit les graves dommages qui résullent nécessairement de l'ir- 

 ruplion des eaux salées dans un sous-sol liabiluellement doux, où 

 les piaules ont développé leurs racines. 



J'ai indiqué déjà que cette diiïusion des eaux salées vers l'eau 

 douce des sous-sols sableux éluil vraisemblablement empôcbée par 

 lin obstacle mécani(jue, c'est-à-dire par la couche argileuse qui ta- 

 pisse le dessous des sables et le ])ourtour des îlots sableux. Celte 

 couche, lant qu'elle est en contact avec de l'eau douce, reste à l'étal 

 colloïdal, c'est-à-dire imperméable. Au contraire, celle couche pro- 

 tectrice devient |)erméable si, l'eau douce faisant défaut, les eaux 

 salées tendent à la li-averser en coagulant l'argile. 



Quoiqu'il soil difiîcile de fournir une démonstration rigoureuse de 

 celte hypothèse, elle me paraît s'imposer néamiioins à l'esprit 

 d'après ce que nous savons par les beaux travaux de Schlœsing sur 

 les propriétés de l'argile. Elle esl d'ailleurs en concordance avec les 

 laits et elle permet d'expliquer celle apparente contradiction de l'ac- 

 tion, tantôt inoffensive, lautùl pernicieuse du voisinage des eaux 

 salées. A ce point de vue, la furmalion du carbonate de soude, qui 

 agit à si faible dose pour empêcher la coagulation de l'argile, joue 

 sans doute, quant à cet isolement des eaux douces et des eaux sa- 

 lées, un rôle utile, pourvu toutefois que la dose d'alcali reste assez 

 minime pour être comi)alible avec la végétation. C'est, semble-t-il, 

 le cas qui doit souvent se présenter dans les plaines à salant mari- 

 lime, telles que la Camargue. J'ai été frappé de ce fait, que le seul 

 point où j'ai constaté des manifestations alcalines persistantes, des 

 efflorescences alcalines^ au voisinage des monlilles sableuses de 

 Sylveréal, etc., esl une lisière étroite, bordée par nn canal du 

 Rhône '. C'est très près de ce canal que l'alcali existe en abondance 

 sous forme d'eïïlorescences blanches ou noires, si près môme que, 

 sur les bords dudit canal, l'eau douce offrait une réaction nettement 

 alcaline. Le lit du canal élail tapissé d'un limon fi.i et argileux cer- 

 lainement impénétrablii aux eaux salines issues de la pinède. C'est 

 celte imperméabilité qui sans doute était la cause de la disposition 



1. Canal de uavigaliou servant à Icxploilation des piuèdes. 



