COMPOSITION DES TERRES DE LA GAMA.RGCE. 293 



tillon moyen de sable à une profondeur de 50 centimélres, couche 

 inlermédiaire ; c'est le moins actif de beaucoup au point de vue de 

 la faculté d'élever l'eau. La couche profonde à 1 mètre est seule- 

 ment un peu moins active que la couche supérieure. 



L'expérience réalisée dans des tubes courts, n'admettant qu'une 

 tranche verticale de sable de 21 centimètres de profondeur, ne peut 

 évidemment fixer la limite de l'ascension capillaire ; elle suffit toute- 

 fois pour mettre en évidence des différences très accusées entre des 

 couches de sable voisines, résultat assez inattendu. 



L'eau a été dosée dans les sables à la partie supérieure des tubes 

 et dans leur partie inférieure. Ce dernier dosage est presque sans 

 intérêt, car, malgré un égouttage prolongé, les sables restent gor- 

 gés d'eau, ainsi que l'a démontré M. Schlœsing, en critiquant les 

 expériences de Schùblcr. Les taux d'humidité constatés dans la 

 tranche supérieure sont plus intéressants, ({uoique la hauteur des 

 colonnes de sable soit encore trop courte pour une étude correcte 

 du pouvoir d'imbibition. M. Schlœsing a démontré d'ailleurs qu'il 

 était impossible de représenter par des chiffres invariables cette pro- 

 priété des terres. Trop de facteurs tendent à la modifier en sens di- 

 vers : épaisseur de la couche arable, nature et perméabilité du sous- 

 sol, distance de la nappe d'eau souterraine, dimensions mêmes des 

 particules qui varient, dans une même terre, suivant les travaux 

 mécaniques auxquels on l'a soumise et le temps écoulé depuis ces 

 opérations. Pour les sables purs, toutefois, on obtiendrait, en se 

 plaçant toujours dans les mêmes conditions, des chiffres beaucoup 

 plus constants et comparables entre eux, car cette dimension des 

 particules peut être considérée là comme invariable par le défaut 

 d'argile ou de substance Umojieuse capable d'agréger les graviers 

 sableux. La dimension de ces derniers réglerait apparemment la fa- 

 culté d'imbibition. Dans l'expérience plus haut relatée, on peut voir 

 que l'échantillon n" 3, qui offre le pouvoir d'ascension capillaire le 

 plus accusé, est celui qui retient le moins d'eau par imbibition. Ce 

 serait une erreur cependant de penser (|ue ces deux propriétés, pou- 

 voir d'ascension capillaire, faculté d'imbibition, ofirent une relation 

 inverse constante. Il n'y a pa<,au contraire, d'antagonisme entre ces 

 propriétés, et ce qui le prouve, c'est ({ue la finesse des grains de 



