COMPOSITION DES TERRES DE L\ CAMARGUE. 343 



salée, ces roseaux cessent Itrusquement et formentainsi mie ligne de 

 démarcation très ncl le. Seule une algue flottante (oscillariée) per- 

 siste dans ce milieu particulier et à mesure que l'étang- se dessèche, 

 ses traînées filamenteuses couvrent la vase desséchée de ses déhris 

 décolorés. Quant à la vase, elle présente les caractères signalés par 

 M. Ililgard : elle oiïrc à l'œil une apparente solidité, mais sa consis- 

 tance est pâteuse, et on s'y enlise aisément. Toutefois, le dessous du 

 terrain, chargé en sel, oll're delà consistance. 



J'ai retrouvé des flaclues alcalines jusiiu'auprès du cordon lit- 

 toral, dans les caisses d'emprunt creusées pour l'édificalion de la 

 digue à la mer, caisses que les pluies tardives de mai avait garnies 

 d'eau. 



Ainsi cette production de l'alcali e.-t très générale et au moment 

 convenable on peut l'observer en Camargue sur une foule de points. 

 Mais elle peut aussi passer inaperçue si on la recherche trop tùt, 

 avant la période des chaleurs de l'été, ou trop tard, quand les lagu- 

 nes saumâlres se sont concentrées. 



Dans ces bassins fermés, alimentés par des eaux pluviales et les 

 délavages des terres, baisses, mares, étangs saumàtres, fossés, la 

 formation du carbonate de soude est limitée par les conditions du mi- 

 lieu, concentralion saline, chaleur ambiante, produits issus de la 

 réaction, dégagement plus ou moins abondant de l'acide carbonique. 

 Il faut l'intervention des chaleurs de l'été pour que la réaction prenne 

 naissance et en quelques semaines, sous l'influence de la même cause, 

 les eaux arrivent à une concentration saline qui met obstacle à cette 

 léaction. D'ailleurs, l'alcali formé pendant la période chaude du jour 

 tend constamment à disparaître par rétroaction rapide de ces baisses, 

 où il est en présence du chlorure de calcium. Autour des baisser, 

 des efflorescences se forment assez abondantes, mais maintes fois 

 j'ai cherché sans succès et à différents niveaux la réaction alcaline. 

 Deux analyses de ces efflorescences figurent plus loin dans ce 

 travail. 



Ces phénomènes d'alcalisation ne paraissent donc pas jouer un 

 rôle très actif. Le salant marin est si prédominant que, dans la plu- 

 part des cas observés, il rend compte des dommages causés aux cul- 

 tures. Cependant, ces manifestations fugitives de l'alcali ne sont pas 



