COMPOSITION DES TERRES DE LA CAMARGUE. 347 



bien rinlervention des carbonates aggrave la silualion. Lefail même 

 peut être admis avec vraisemblance, si on considère que l'irrigation, 

 jointe à la culture, augmente dans le sol, dans des proportions consi- 

 dérables, toutes les oxydations et, parlant, le dégagement de l'acide 

 carbonique dont l'abondance favorise la réaction d'écbange entre le 

 carbonate de chaux et le sulfate de soude \ » 



Je n'ai pu toutefois, sur les terres cultivées de la Camargue, re- 

 connaître jusqu'ici d'une manière nette la présence de taches alca- 

 lines. Les procédés de défrichement, de dessalage et de culture qui 

 sont presque universellement appliqués, et que la pratique a réglés, 

 ne sont pas favorables à l'éclosion de semblables manifestations. Les 

 défoncements en Camargue sont peu profonds, car on craint de re- 

 monter à la surface le sous-sol salé. On lessive méthodiquement, 

 lentement et d'une manière continue, de façon à laver le terrain 

 progressivement de haut en bas, jusqu'au niveau des fossés d'écou- 

 lage. Le drainage véritable est peu usité et, quoique plus parfait 

 théoriipiement, n'a pas toujours conduit aux résultats attendus. 

 L'irrigation alternante avec de grands volumes d'eau, même combi- 

 née avec un bon drainage préalable, a donné de mauvais résultats, 

 sans doute parce qu'elle favorise la séparation des sels différents qui 

 existent dans le salant marin et, partant, conduit à des manifestations 

 dont on ne s'est pas rendu compte. A la vérité, quoique j'aie long- 

 temps cherché à surprendre la trace de ces manifestations alcalines 

 probables, comme conséquence de ces modes particuliers de prépa- 

 ration des terres, je n'en puis fournir aucun exemple démonstratif. 



11 me paraît néanmoins que les taches dites réfractaires, qui sub- 

 sislent dans les sols alluviaux limoneux, malgré des submersions 

 annuelles (depuis 17 ans au mas de Roy), doivent dépendre de phé- 

 nomènes d'alcalescence passagers et par cela même difficiles à sur- 

 prendre, à moins d'une étude sur place très prolongée. J'ai examiné 

 bien souvent ces taches persistantes sans y constater de réaction al- 

 caline ni d'efllorescences offrant ce caraclère ; mais peut-être ne 

 suis-je jamais arrivé au moment voulu pour une constatation signifi- 

 cative. 



1. Hilgard, Mémoire cité. Annales de la science ayronomique, 1893, t. II, p. 441. 



