COMPOSITION DES TEFIRES DE LA CAMARGUE. 351 



cliloi'ure de magnésium et de clilorure de calcium et ce sont ces 

 sels, extrêmement liygroscopiqucs, qui en retenant l'eau et l'absor- 

 bant même dans l'almosplière, empêclient la (ormalion des efïlores- 

 cences et donnent aux terres leur aspect bumide et foncé. 



Entre ces deux variétés extrêmes de lacbes salées on Irouvc natu- 

 rellement toutes les gradations. Le salant crislallin s'étend et empiète 

 sur les lacbes à salant hygroscopique lorsque les vents secs soiilïl.jnt 

 durant une période prolongée. L'inverse se produit par les venis 

 d'est et du S.-E., cbargés de vapeurs d'eau ; bien avant que la pluie 

 ait l'ait son apparition, l'aspect des (erres en est profondément 

 modifié. 



Cette difféiencialion des lâches salées ne paraît pas avoir éveillé 

 beaucoup l'attention des propriétaires de la Camargue. Lor?que nous 

 avons demandé à nombre d'entre eux s'ils distinguaient plusieurs 

 espèces de lacbes salées, différentes par leur aspect, la plupart nous 

 ont répondu négativement. Ils admettent toutefois l'existence de 

 tncbes salées mauvaises, dites réfractaires, mais sans fournir de ré- 

 ponses concordantes quant aux caractères apparents qui pourraient 

 servir à les distinguer des lacbes ordinaires, qui cèdent au lavage et 

 à la submersion. Ces tacbes mauvaises et réfractaires sont souvent 

 celles du salant bygroscopique. Mais ce qui peut établir la confusion, 

 c'est que dès taches à salant crislallin se transforment quebjuefois en 

 tacbes à salant humide. C'est pourquoi les terres cultivées renfer- 

 ment, proportionnellement aux sols vierges, davantage de ces 

 dernières. 



Dans la région des basses plaines de l'Aude, région salée plus 

 aride peut-être que la Camargue, la remarque de ces deux variétés 

 de salant a été faite ; un éminent viticulteur submersionniste qui, aux 

 environs de Narbonne, a consacré avec succès de grands eflbris à 

 l'amélioration des terres salées par le drainage, M. Gaston Gautier, 

 a rendu compte de cette observation dans les termes suivants: 

 « L'observation populaire, il n'est pas inutile de le constater, qui 

 distingue plusieurs variétés de salant ou saleuhres, le salant fort et 

 le salant dou£ ou noir, repose sur un fait réel et sur une composi- 

 tion chimique différente. Dans le premier {salant fort), caractérisé 

 par une teinte blancbâtrc et une adhérence des molécules du sol 



