COMPOSITION DES TERRES DE LA CAMARGUE. 361 



alcalin sérail 1res rare, parce que le carbonate de soude enlraîné 

 rencontre dans son parcours les sels, chlorures terreux, sulfate 

 calcique qui le détruisent. Dans des conditions exceptionnelles seu- 

 lement et lorsque ces sels ont disparu, il pourrait former des lâches 

 alcalines persistantes. 



La même hypothèse rend compte de l'existence des taches salées 

 les plus mauvaises de la Camargue. La solution alcaline, en se réu- 

 nissant dans les faibles dépressions des terres, imperméabiliserait leur 

 sol et en rendrait le lavage impossible, quoique bientôt cependant 

 toute trace d'alcali ait cessé de se manifester, par suite de la rétro- 

 action causée par les sels antagonistes que le délavage entraîne ulté- 

 rieurement. D'ailleurs, le sel étant reformé sur place dans ces points 

 déclives, qui sont en outre le repaire des matières salines du délavage 

 superficiel, la persistance de ces lâches s'expliquerait sans peine. 

 L'analyse chimique montre, en tout cas, que le sol des taches per- 

 sistantes ne diflère aucunement, comme composition, des sols voi- 

 sins où les cultures sont florissantes. La différence est dans la salure 

 beaucoup plus marquée du sous-sol. Quelquefois même, cette diffé- 

 rence manque et alors, peut-être, il s'agit vraiment d'une action 

 alcaline temporaire. Le sol de ces taches persistantes, réfraclaires, 

 est le plus souvent très dur et compact. 



Telles sont les hypothèses suggérées dans l'état de notre travail. 

 Nous ne pouvons leur donner qu'une créance provisoire et nous re- 

 grettons même d'être obligé de les formuler, alors que des investi- 

 gations nouvelles restent encore indispensables pour en confirmer le 

 bien-fondé. 



Il y aurait encore beaucoup de choses utiles à dire au sujet de la 

 salure des terres quant aux conditions qui la rendent nocive. Outre 



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cette question principale de la nature et de la composition du salant, 

 il faudrait considérer attentivement la proportion des sels que les 

 plantes peuvent tolérer. On a l'habitude de fixer proportionnelle- 

 ment à la masse de la terre la quantité des sels qui rend la végéta- 



réussi à en retirer du carbonate de soude. Ceci n'a rien de surprenant, les sols du 

 delta étant très pauvres en matières humiques capables de jouer le rôle absorbant que 

 l'étude de M. de Mondèsir a mis en évidence. 



