AMÉLIORATION DE LA CULTURE DES RACINES FOURRAGÈRES. 425 



Et cependant il n'est pas douteux, quand on se donne la peine de 

 réfléchir un instant, que, si la valeur de la betterave indiislrieile e^t 

 propoilionnelle à sa richesse centésimale et à son rendement total 

 en sucre à l'hectare, la valeur d'une betterave fourragère doit être 

 en raison de sa teneur en principes nutritifs et de son rendement en 

 matières réellement alimentaires par hectare. Or y a-t-il parallé- 

 lisme entre le rendement brut par unité de surface, entre la gros- 

 seur individuelle des racines et leur valeur alimentaire ? L'ex- 

 périence montre qu'il n'en est rien. Depuis plusieurs années, 

 M. Dchérain a fait la démonsti'ation de la mauvaise qualité des 

 grosses racines. Nous avons entrepris de propager ses idées, depuis 

 deux ans, et nous avons pu, grâce au concours dévoué et désinté- 

 ressé de M. Oscar Benoist, l'habile agriculteur de Cloches, établir 

 des expériences dont les résultats ont été très démonstratifs. 



En 1896, elles ont porté sur la betterave jaune ovoïde des Barres, 

 et avaient pour but d'étudier l'influence de l'espacement des racines 

 sur le rendement en substances alimentaires par hectare. Comme 

 nous avons déjà publié les résultats obtenus dans nos derniers rap- 

 ports', il nous suffira d'en rappeler ici les conclusions. Les bette- 

 raves serrées (744 à l'are) ont donné un rendement brut de 80 i 

 quintaux à l'hectare, tandis que les betteraves à grand espacement 

 (220 à l'are) ont produit 829 quintaux. Le poids moyen des pre- 

 mières était de i 065 gr. et celui des grosses de 3768 gr. Or, mal- 

 gré la légère infériorité du rendement brut, les betteraves serrées 

 ont donné à l'hectare un excédent de matières réellement nutritives 

 (sucre, albumine et graisse) de 1 240 Idiogr. sur les grosses ra- 

 cines. Si l'on rapporte cet excédent à la somme de matière nutri- 

 tive fournie par un hectare de betteraves à grandes distances, 

 somme qui s'élevait à 2 072''^, 5, on voit que la culture à plants ser- 

 rés a augmenté le l'endement en éléments nutritifs de 60 p. 100. 

 Nous avons constaté, d'autre part, que les petites betteraves renfer- 

 maient trois fois moins de nitrate de potasse que les grosses. Une 

 vache mangeant 40 kilogr. de grosses racines absorbait 64 gr. 



1. Rapports stir les Cltamps d'expériences et de démonstration d'Eure-et-Loir, 

 189Ô-1S9G, et Annales agronomiques, lb97, n" 4. 



