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développent mal, mûrissent rarement ou en plus petite quantité 

 qu'à l'ordinaire. Elle a de la peine à lutter. Chaque intempérie, 

 un gi-and froid, par exemple, une sécheresse, un défaut de 

 chaleur en été, etc., lui devient fatale parce qu'elle est faible. Une 

 grande étendue de terrain trop humide, trop sec, trop compacte, 

 ou d'une nature minéralogique qui ne lui convient pas, l'absence 

 de certaines expositions au nord ou au sud, sans peut-être 

 l'exclure dans d'autres pays, l'empêchent de se propager ou de 

 se maintenir dans telle ou telle direction géographique. En réflé- 

 chissant à toutes ces influences on arrive à mieux comprendre ce 

 que sont les limites d'espèces tracées quelquefois sur nos cartes. 

 Ces limites qui passent par quelques points extrêmes où l'on a 

 constaté une habitation, ne représentent pas ce qu'il faut réelle- 

 ment admettre, savoir : l'existence d'une zone d'épreuve ou zone 

 contestée, dans laquelle toutes les causes agissent, avec une force 

 inégale, selon leur nature, et variable selon les années. 



Cette zone d'épreuve existe pour toutes les limites et dans 

 toutes les directions, en plaine comme sur le flanc des montagnes. 



Sa largeur diflêre suivant l'espèce et les conditions de climat 

 ou autres qui influent. Elle n'est pas susceptible d'être précisée 

 dans chaque cas puisque certaines influences grandissent peu à 

 ])eu, ou irrégulièrement dans certaines directions, et oscillent 

 d'une période à l'autre. C'est surtout le commencement de la 

 zone du côté de l'intérieur d'une habitation qui est obscur, et il 

 en résulte qu'on peut mal constater la limite moyenne d'une 

 espèce, tandis que la limite maximum, c'est-à-dire passant par les 

 points extrêmes, est relativement aisée à indiquer. 



Parmi les causes qui influent sur la présence ou l'absence d'une 

 espèce il faut mentionner aussi le rôle des insectes. Jadis on 

 pensait seulement aux cas dans lesquels ce rôle est nuisible. 

 Aujourd'hui il faut tenir compte de son utilité dans la fécon- 

 dation d'un très grand nombre d'espèces. Lorsque M. Darwin a 

 relevé et développé ce point de vue, aperçu à la fin du siècle dei*' 

 nier par Conrad Sprengel, on a pu croire qu'un certain insecte 

 était indispensable à chaque espèce, pourvu que son pollen ne fût 

 pas de nature à être transporté par le vent ou déposé par la fleur 

 elle-même sur son stigmate. La limite de la plupart des plantes 

 se serait ainsi trouvée subordonnée à la présence d'un insecte 



