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P^urope, les causes non physiques influeraient assez souvent sur 

 les limites polaires des espèces (pour 7^ environ des espères), 

 ensuite sur les limites méridionales (pour 'A environ). Elles 

 influeraient peu ou point sur les limites supérieures ou infé- 

 rieures. Il ne faudrait cependant pas attribuer trop d'importance 

 à ces chiffres, car d'autres espèces ou des localités différentes 

 auraient offert probablement d'autres valeurs. Les proportions 

 numériques ne sont ici que des indices assez vagues. Nous verrons 

 bientôt d'autres chiffres qui n'auront guère plus d'importance 

 au point de vue statistique, mais qui viendront cependant con- 

 firmer l'idée de causes non physiques, moins graves que la tem- 

 pérature et l'humidité. 



Les végétaux et animaux qui nuisent à une plante se font 

 nécessairement sentir d"une manière plus fâcheuse dans le voisi- 

 nage d'une limite imposée par le climat que dans l'intérieur d'une 

 habitation. Qu'on se figure une espèce dont les graines mûrissent 

 rarement et en petit nombre à cause du défaut de chaleur ou de 

 trop d'humidité ou de sécheresse; ou bien une espèce dont les 

 jeunes pieds se développent lentement et mal, et qui fleurit 

 médiocrement, par suite de mauvaises influences climatériques, il 

 est clair que pour elle une destruction de graines par des oiseaux, 

 des rongeurs ou des insectes, la présence de mollusques avides de 

 ses jeunes feuilles, ou de larves attaquant ses ovaires, ou le voisi- 

 nage de ])lantes vigoureuses qui s'accommodent bien des con- 

 ditions du climat, seront des causes d'anéantissement ajoutées aux 

 causes physiques défavorables. Dans l'espace que j'ai appelé la 

 zone d'épreuve, où se trouvent les limites extrême et moyenne 

 d'une espèce, le mélange de ces diverses influences est continuel, 

 suivant les localités et les années. Rarement, ce me semble, une 

 espèce doit avancer jusqu'aux dernières limites permises par les 

 conditions du climat, rarement aussi doit-elle succomber uni- 

 quement à des causes non physiques. Si je suis dans le vi-ai, en 

 m'exprimant de cette matière, les limites que j'indiquais tout à 

 l'heure comme expliquées par des causes physiques, doivent s'en- 

 tendre de limites oîi les causes physiques sont prédominantes. Au 

 premier aperçu on ne distinguerait qu'elles. En regardant de 

 plus près et en considérant les plantes sur le terrain même, on 

 verrait des causes accessoires d'une autre catégorie. Semblable- 



