LA CULTURE DE LA GAXXE A SUCRE. 113 



sèment considérable; par contre, les cannes sont étiolées, les feuilles, 

 jaunâtres, sont en partie desséchées ; quand les cannes ont été fumées, 

 l'aspect est à peu près le même, et on dit alors, avec raison, que les 

 herbes ont mangé l'engrais. Si, plus tard, on vient remettre la 

 plantation en état, la faute ne sera pas réparée, car les cannes qui 

 ont souffert dans la première période de leur végétation ne donnent 

 jamais les résultats qu'on en aurait obtenus, si, depuis la plantation, 

 le sol avait été maintenu propre et à l'abri de l'envahissement des 

 herbes. 



Il est de toute évidence que les plantes adventices qui occupent le 

 sol en même temps que les cannes, puisent leur nourriture à la 

 même source et dans la même couche arable et qu'elles épuisent le 

 terrain. En outre, lorsqu'elles atteignent un certain développement, 

 elles leur nuisent également par leurs parties aériennes qui acca- 

 parent à leur profit l'air et la lumière. 



La végétation de la canne est toujours lente au début, tandis que 

 les espèces sauvages croissent avec une grande rapidité; celles-ci 

 sont plus rustiques, et si elles prennent le dessus, la canne est étouf- 

 fée et languit considérablement. Si, au contraire; par des binages 

 répétés, on contrarie et empêche le développement des herbes, la 

 canne prend plus de vigueur, elle pousse plus rapidement et lorsque 

 les tiges sont assez feuillues pour ombrager le sol, elle est maîtresse 

 du terrain et ne craint plus les mauvaises herbes qui restent étiolées 

 parce que l'air et la lumière ne peuvent plus leur parvenir. 



C'est donc pendant le jeune âge de la canne qu'il faut nettoyer le 

 terrain ; plus tard, si la plantation a été faite dans de bonnes condi- 

 tions, si le terrain est fertile, la végétation sera vigoureuse et la 

 canne se défendra elle-même. 



Il y a lutte entre la canne et la végétation parasitaire, il faut que 

 l'une ou l'autre prenne possession du terrain-, lorsque la canne 

 est jeune elle est la plus faible, et elle succombera infailliblement si 

 des soins culturaux ne lui viennent pas en aide avant que les herbes 

 adventices prennent le dessus. 



Les mauvaises herbes sont un des plus grands fléaux de l'agricul- 

 ture coloniale ; en peu de temps, elles se développent avec une ra- 

 pidité surprenante, et le terrain se couvre comme par enchantement 



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