LA CULTURE DE LA CANNE A SUCRE. 79 



l'engrais chimique ne devrait être employé que comme complément 

 du fumier produit. 



L'engrais chimique n'apporte au sol que la nourriture de la plante, 

 tandis que le fumier modifie avantageusement ses propriétés, en lui 

 apportant la matière organique ou humus, qui est également le 

 principal élément de sa fertilité. 



Il n'y a pas de terre fertile sans humus, et les sols qui en sont dé- 

 pourvus, sont généralement peu fertiles quoique riches en éléments 

 minéraux. 



L'emploi continu des engrais chimiques amène naturellement la 

 disparition de l'humus qui s'épuise peu à peu, mais dans la culture 

 de la canne à sucre, les feuilles qui restent sur le terrain, viennent 

 lui restituer chaque année une plus ou moins grande quantité de 

 matière organique. C'est grâce à cette circonstance particulière que 

 les terres cultivées en cannes ont pu conserver leur fertihté, même 

 avec un usage presque exclusif d'engrais minéraux qui amènerait 

 rapidement l'épuisement de la matière noire et la stérihsation du 

 sol, si on enlevait chaque année toute la masse feuillue composant 

 la récolte. 



Si, dans les colonies, on appréciait le fumier d'hahitation à sa 

 juste valeur, on le préparerait avec plus de soin qu'on ne le fait gé- 

 néralement et on le regarderait comme un élément indispensable à 

 la marciie de l'exploitation plutôt que comme une matière encom- 

 brante de peu de valeur. 



On trouve qu'il est plus simple de fumer les cannes avec un en- 

 grais concentré que de transporter sur les terres une masse de 

 fumier d'un volume et d'un poids relativement considérables; l'éco- 

 nomie qui résulte du transport et de l'épandage de l'engrais chimi- 

 que ne peut cependant se comparer aux avantages spéciaux du fumier 

 proprement dit. Ces avantages ne sont pourtant pas complètement 

 méconnus; car si on le réserve pour les cannes plantées, c'est qu'on 

 a remarqué que, fumées à l'engrais de parc, elles donnaient des reje- 

 tons plus vigoureux et de plus longue durée que lorsqu'elles avaient 

 été fumées à l'engrais chimique. Il en est de même des rejetons qui 

 se conservent plus longtemps et donnent des produits plus abondants 

 quand on leur fournit annuellement du fumier de parc. 



