LA CULTURE DE LA CAXNE A SUCRE. 73 



Les élémenls minéiaiiK contenus dans la planle entière peuvent 

 être en quantité beaucoup plus élevée, suivant lélat de végétation 

 de la canne; et si la tige proprement dite est pauvre en sucre et riche 

 en éléments minéraux lorsqu'elle est jeune et en pleine végétation, 

 on remar([ue un phénomène inverse quand elle est complètement 

 mûre ; alors le taux de sucre augmente et celui des sels diminue. 



Les chiffres moyens précédents peuvent donc subir de grandes va- 

 riations, et varier aussi, naturehement, en raison du rendement à 

 l'hectare. Pour le moment, il nous suffit de constater que la tige de 

 la canne contient peu de sels minéraux relativement à la quantité 

 qui existe dans les feuilles et sommités ; et que, si l'épuisement 

 du sol n'est point très considérable, lorsque la canne est mûre et 

 qu'on n'exporte que la tige, il atteindrait des proportions élevées, si, 

 à chaque récolte, on enlevait du terrain producteur la canne entière 

 (tiges et feuilles). 



Une grande partie de l'azote, de la potasse et de l'acide phospho- 

 rique prélevée dans le sol, y retourne par les feuilles sèches qui 

 se détaclient de la tige pendant la végétation, ainsi que par les som- 

 mités qu'on abandonne généralement après la coupe. De sorte que 

 la canne peut être, suivant les cas, une culture dont l'épuisement, 

 pour une production déterminée, varie dans des limites considé- 

 rables. 



M. Rouf, dans des recherches faites à la Martinique, a trouvé 

 qu'une récolte de 121 700 kilogr. de cannes étêtées et40000kilogr. 

 de feuilles, contenait jusqu'à 2i0 kilogr. de potasse, 130 kilogr. 

 d'acide phosphorique et 146 kilogr. d'azote. M. Rouf ajoute, avec 

 raison, que le prix de l'engrais serait inabordable, si la récolte en- 

 tière était exportée et si les feuilles qui restent sur le sol ne reve- 

 naient pas lui restituer la majeure partie de ces éléments. 



Chaulage. 



La chaux est plutôt un amendement qu'un engrais proprement dit. 

 On la rencontre toujours dans les plantes en proportion plus ou 

 moins considérable, mais son action sur les propriétés physiques et 

 chimiques des terres est prépondérante. 



