LA CULTURE DE LA CANNE A SUCRE. 59 



racines du rejeton. S'il survient une sécheresse, le mal s'aggrave 

 encore, car l'argile pétrie par la barre devient d'une dureté remar- 

 quable, et oppose aux racines un obstacle encore plus impénétrable. 

 Dans ces conditions, les boutures périront ou donneront des pousses 

 chétives et de nul avenir. 



A ces inconvénients peuvent encore s'ajouter ceux qui résultent 

 d'une plantation faite à une trop grande profondeur dans des terres 

 argileuses. Si les sillons ont 30 centimètres de profondeur, et que 

 la barre enterre la bouture à 20 centimètres, nous aurons une pro- 

 fondeur totale de 50 centimètres pour les nœuds inférieurs ; profon- 

 deur qui, dans une terre argileuse et compacte, s'opposera complè- 

 tement à l'aération du sol et, par conséquent, à l'existence de la 

 plante. 



A la Guadeloupe, l'ouvrier tenant toujours la barre verticale, il 

 s'ensuit que la longueur de la partie enterrée de la bouture mesure 

 exactement la profondeur de la plantation. 



Pour ces divers motifs, la barre ne doit être employée que dans 

 les terres légères et perméables; elle doit être proscrite dans les 

 terres fortes, surtout lorsque les sillons ont été tracés profondément. 



Dans tous les cas, si on plante à la barre, il faudra ouvrir les sillons 

 plus superficiellement, même dans les terres légères. 



L'emploi du piquois, qui n'est qu'une houe à lame forte et étroite, 

 est préférable pour plusieurs raisons. 11 permet de placer la bouture 

 dans une position inclinée, de sorte que les bourgeons inférieurs du 

 plant seront situés à une moins grande profondeur et qu'ils se déve- 

 lopperont plus facilement et plus régulièrement. La pénétration de 

 la lame lisse moins le sol ; le mouvement de bascule que l'ouvrier 

 est obligé de faii e pour ouvrir la petite fosse désagrège la terre qui 

 doit recouvrir le plant et il sera plus facile de la tasser avec le pied 

 de manière à obtenir son adhérence parfaite avec la bouture. 



Cette dernière opération laisse presque toujours beaucoup à dési- 

 rer; l'ouvrier ne met aucun amour-propre à la bonne exécution de 

 son travail et à sa réussite ; et il ne prend aucune des précautions 

 indispensables s'il n'est pas étroitement surveillé. 



-Lorsque le fond du sillon n'a pas été ameubli à l'avance ainsi que 

 nous l'avons recommandé, la plantation est d'une réussite incertaine ; 



