36 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



l'époque de la plantalion et laisser entre chaque labour un temps 

 suffisant pour qu'elles puissent profiter de cette action bienfaisante ; 

 le premier labour se donne aussitôt que les attelages sont dispo- 

 nibles. 



A la Guadeloupe, on est presque toujours en retard pour la prépa- 

 ration des terres, et cela tient beaucoup à la lenteur désespérante 

 des attelages. Il faut de 7 à 8 jours pour labourer un hectare, et ce 

 temps pourrait être facilement abrégé de moitié, si les animaux 

 étaient bien conduits et s'ils recevaient une nourriture et des soins 

 convenables. 



Cette lenteur est en outre cause que les labours sont rarement 

 faits au moment le plus opportun et quand ils pourraient s'exécuter 

 convenablement; et on laboure par tous les temps, aussi bien quand 

 la terre est trop sèche que lorsqu'elle est trop humide. Dans le pre- 

 mier cas, les mottes se soulèvent sans se désagréger elle labour estpé- 

 nible et difficile; mais quand la terre est trop mouillée, les animaux 

 enfoncent dans le sol détrempé et le piétinent, la charrue retourne 

 des bandes de terre compacte qui deviennent d'une dureté incom- 

 parable aussitôt que le soleil les a desséchées ; et, comme la désa- 

 grégation à l'aide d'instruments appropriés n'est point pratiquée, il 

 faut attendre plusieurs mois avant qu'elle se produise naturelle- 

 ment sous l'influence alternative de la pluie et du soleil. 



Ces labours à contretemps ont moins d'inconvénients dans les 

 terres légères, et l'époque pendant laquelle on peut les travaiher 

 convenablement est de plus longue durée ; mais dans les terres argi- 

 leuses des bas-fonds, le moment favorable est quelquefois très court, 

 et il importe d'avoir de bons attelages, afin de pouvoir les labourer 

 rapidement alors qu'elles ne sont ni trop sèches ni trop humides. 



Il serait bon de donner le premier labour à la profondeur normale, 

 mais si on craint de ne pouvoir l'exécuter dans de bonnes conditions 

 avec les attelages dont on dispose, on le donne à une profondeur 

 moindre, et la seconde façon seulement attaquera la couche arable 

 dans toute son épaisseur. 



Pendant ces deux labours, la charrue sera suivie par un homme 

 porteur d'un coutelas et d'une pioche; et toutes les fois que la char- 

 rue rencontrera une brusque résistance, on arrêtera l'attelage et on 



