34 ANNALES I)K LA. SCIENCK AGIIONOMIQUE. 



cl 1res réserve pour loiiLcs les opérations qui peuvent la détruire cl 

 ne les exécuter (|ue si elles doivent procurer, d'autre part, des avan- 

 tages sérieux. La destruction des herbes adventices qui envahissent 

 les cultures sous les climats tropicaux peut être poursuivie à ce 

 prix. 



Après le défrichement, la richesse parfois considérable du sol en 

 matières organiques s'épuise plus rapidement dans les climats chauds 

 que dans les pays froids par suite des fermentations et des décom- 

 positions plus actives qui s'y accomplissent ; mais dans la culture de 

 la canne, il est facile, non seulement de conserver cette richesse, 

 mais encore de l'augmenter en raison de la masse de débris végétaux 

 que cette plante laisse chaque année sur le sol. 



On peut évaluer en moyenne cette quantité à 10000 ou 15 OOOkilogr. 

 de matière sèche par hectare, si on abandonne toutes les feuilles et 

 sommités et qu'on n'enlève du terrain que la canne proprement dite 

 pour être manufacturée. La richesse du sol en humus ne doit donc 

 pas s'épuiser avec la culture rationnelle de la canne à sucre. 



Le terrain parfaitement nettoyé des bois et des pierres qui l'en- 

 combraient, est divisé en pièces d'une plus ou moins grande super- 

 ficie, séparées par des lisières ou chemins assez larges pour que les 

 véhicules puissent y circuler avec facilité. A la Guadeloupe, on donne 

 aux pièces ainsi délimitées la valeur d'un hectare (un carré), et, à 

 Cuba, elle varie de 1 à 5 hectares. 



Cette division présente les avantages suivants : 



Elle facihte la surveillance de toutes les plantations et établit des 

 chemins pour le transport des engrais et de la récolte. 



Elle permet de combattre plus- facilement les incendies qui se 

 déclarent parfois dans les cannes, soit accidentellement, soit par 

 malveillance. L'incendie est d'autant plus difficile à éteindre et cause 

 d'autant plus de ravages que les feuilles sèches existent dans les 

 cannes en plus grande quantité et que la sécheresse est plus intense. 

 A la Guadeloupe, on se rend assez facilement maître du feu, etilest 

 rare qu'il se propage d'une pièce à une autre et qu'on ne puisse pas 

 l'arrêter à la lisière de la pièce où il s'est déclaré. Il n'en est pas de 

 même partout, et à Cuba, soit que la sécheresse y soit plus à crain- 

 dre, soit que la surveillance y soit moins active, les incendies dé- 



