LA CULTURE DE LA CANNE A SUCRE. 17 



5. — Végétation de la canne à sucre. 



Les graines de la canne à sucre étant absolument infertiles, on 

 n'emploie que le bouturage pour la reproduction et la multiplication 

 de l'espèce. 



Les tronçons ou boutures proviennent, soit du corps de la canne, 

 soit de la partie supérieure de la tige encore entourée de feuilles 

 vertes et appelée tête à canne. 



Dès le début de la végétation, ces deux boutures spéciales présen- 

 tent quelques légères différences que nous examinerons plus tard en 

 parlant de la plantation. Pour l'instant, nous nous occuperons du dé- 

 veloppement de la bouture lorsqu'elle est placée dans des conditions 

 favorables à l'accroissement du bourgeon ou œil. 



Plaçons un morceau de canne pourvu de 3 ou 4 yeux bien confor- 

 més dans une terre meuble et suffisamment humide. Au bout de 

 quatre à cinq jours, l'œil ou bourgeon augmente de volume, puis 

 les petites feuilles paraissent, après avoir percé les enveloppes écail- 

 leuses qui les abritaient ; quelques jours après ou en même temps, 

 chaque petit point blanchâtre visible à la périphérie du nœud émet 

 'de petites racines très déliées qui s'enfoncent dans le sol. Le bour- 

 geon produit une petite tige qui, à son tour, émet, par sa base, des 

 racines plus vigoureuses que les précédentes ; alors les radicehes du 

 nœud qui ne sont pas insérées sur la nouvelle pousse deviennent 

 inutiles et disparaissent bientôt. La portion de canne enterrée se 

 décompose également, après avoir fourni à la jeune plante les ali- 

 ments dont elle avait besoin avant qu'elle puisse les puiser ehe- 

 même dans le sol. 



Dans des conditions normales, l'apparition de la jeune tige a heu 

 généralement avant la sortie des radicelles du nœud ; cependant il 

 n'est pas rare de la voir se développer en même temps ou même 

 (pielques jours après. 



L'émission des racines par la périphérie du nœud s'observe fré- 

 quemment sur la canne debout et en pleine végétation, lorsque les 

 feuihes desséchées restent adhérentes à la tige par leurs gaines; 

 alors, si la saison est pluvieuse, l'humidité entretenue par ces feuilles 



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