LA CULTURE DK LA CANNE A SUCRE. 15 



Des pluies modérées et suffisamment espacées pendant cette pé- 

 riode sont le meilleur temps qu'on puisse désirer à tous les points 

 de vue. 



La quantité d'eau qui tombe annuellement est très variable dans 

 les divers pays où la canne se cultive, et, dans la même contrée elle 

 présente également des différences notables. 



Ainsi, à la Guadeloupe, certaines localités reçoivent annuellement 

 de 2"", 500 à 4 mètres d'eau et en moyenne 3 mètres (moyenne de 

 15 années), tandis que d'autres n'en reçoivent que l™,200en moyenne 

 et enregistrent des extrêmes allant del mètre àl"',500. La moyenne 

 générale de l'île est d'environ i^jôOO à i™,800 par an. 



La saison chaude et pluvieuse se fait sentir habituellement du 

 mois de mai au mois d'octobre, puis les pluies deviennent de plus 

 en plus rares et moins copieuses, et la sécheresse commence. Celle- 

 ci est heureusement interrompue par des ondées plus ou moins 

 abondantes qui permettent à la végétation de se maintenir à une 

 allure très modérée. 



La récolte commence en janvier ou février et doit être terminée à 

 la fin de mai ou au commencement de juin au plus tard, car à cette 

 époque les pluies sont probables. 



Dès que la sécheresse se fait sentir, la richesse de la canne aug- 

 mente sensiblement jusqu'en avril, puis les pluies mettent en mou- 

 vement les fluides séveux et la qualité des jus diminue rapidement. 



Suivant la position géographique des diverses localités, ces deux 

 saisons surviennent à différentes époques de l'année ; ainsi, à Mau- 

 rice et à la Réunion, la saison sèche dure de juin à décembre. 



Tous les travaux de culture et de fabrication sont donc subordon- 

 nés aux époques qui amènent habituellement la pluie ou la séche- 

 resse; aussi, sous le climat de la Réunion, on manipule les cannes de 

 juin à décembre et dans les Antilles de janvier à juin. 



A la Guadeloupe, environ un tiers de la pluie annuelle tombe de 

 novembre à mai, les deux autres tiers se répartissent plus ou moins 

 uniformément pendant le second semestre. 



Cette distribution des pluies n'est point mathématique et leur 

 plus ou moins grande régularité produit les bonnes et les mauvaises 

 années. 



