LA CULTURE DE LA CANNE A SUCRE. 9 



nous possédons déjà, soit en améliorant les vaiiétés existantes par 

 une sélection judicieuse, soit en en obtenant de nouvelles ; enfin, on 

 éviterait, dit-on, la dégénérescence des espèces cultivées depuis de 

 longues années. 



Nous ferons observer ici qu'on parle beaucoup de la dégénéres- 

 cence de la canne, mais qu'elle est loin d'être un fait bien certain. 

 On l'a attribuée fréquemment au mode employé actuellement pour 

 le renouvellement des plantations, mais avant d'admettre cet affai- 

 blissement dans la constitution de la canne, il faut se rendre compte 

 des conditions dans lesquelles elle était autrefois cultivée. 



Nous reviendrons sur ce sujet, et nous verrons que les conditions 

 culturales ne sont plus les mêmes que par le passé, et qu'en exami- 

 nant attentivement les faits, la dégénérescence supposée n'est que la 

 conséquence des circonstances dans lesquelles la canne se trouve 

 placée. 



D'un autre côté, il serait difficile d'obtenir par les semis la re- 

 constitution des plantations et en même temps de nouvelles variétés. 

 Si la graine reproduisait la canne quil'a fournie, onn'obtiendrait que 

 la multiplication de l'espèce; si, d'autre part, on obtenait de nou- 

 velles variétés, on ne pourrait l'employer habituellement pour renou- 

 veler les plantations, puisqu'on ne serait pas assuré d'obtenir tou- 

 jours le même résultat. 



M. Reynoso ' pense que la graine produirait une plante qui serait 

 loin de posséder les propriétés de la canne mère, et qu'il serait né- 

 cessaire d'améliorer celle obtenue de semis par des bouturages suc- 

 cessifs et répétés ; la canne, telle qu'on la connaît, devant être un 

 végétal profondément modifié par la culture et dont les propriétés 

 et avantages ne se reproduiraient point par le moyen des semis. 



Obfiendrait-on en outre des variétés plus avantageuses que celles 

 qu'on possède aujourd'hui? Gela n'est pas certain et la canne d'Otaïti, 

 par exemple, donne en terrain fertile des résultats qui ne peuvent 

 être surpassés par aucun autre végétal. Evidemment, si on pouvait 

 obtenir une variété donnant de hauts rendements culturaux et in- 

 dustriels avec une faible dépense de culture^ une canne végétant 



1. Ensayo sobre cl ciditvo de la ciuiu de azucar. 



