4: ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



pouvaient avoir l'idée d'y plaïUer des cannes (juc les codions au- 

 raient détruites; déplus, ils n'y ont jamais séjourné ([ue le temps 

 nécessaire pour faire de l'eau. Ce serait, en outre, ajoute If père 

 Lal)aL, mal connaître les Caraïbes de penser qu'ils aient pu cultiver 

 la canne à sucre après le départ des Espagnols. 



Avant cette épocpie, en 1550, JcandeLéry, allant sur la rivièic tle 

 Janeiro au Brésil, vit une grande abondance de cannes à sucre aux 

 environs de cette rivière qui n'ont pu être introduites par les Portu- 

 gais, puisqu'ils n'y sont venus qu'après le départ des Français. 



Le père Labat entre encore dans beaucoup d'autres considérations 

 pour prouver que les Portugais n'ont point introduit la canne à 

 sucre en Amérique, mais qu'elle y est indigène, et qu'on leur doit 

 seulement l'art de faire le sucre, complètement inconnu avant leur 

 arrivée. 



L'origine de la canne à sucre a toujours été discutée, mais heu- 

 reusement que la question de savoir si elle est indigène en Améri- 

 que, ou si elle y a été introduite, n'est d'aucun intérêt pratique pour, 

 le planteur. 



Quoi qu'il en soit, cette culture s'est étendue rapidement, et la 

 canne à sucre a été ou est encore cultivée sous tous les climats tro- 

 picaux. 



Dans les premiers temps de leur occupation, les Antilles culti- 

 vaient spécialement le tabac, le rocou, l'indigo, le coton, etc.; mais 

 ces cultures ont disparu peu à peu devant la canne à sucre qui est 

 aujourd'hui la seule plante industrielle de grande culture. 



Malgré des crises plus ou moins intenses, survenues à diverses 

 époques et ayant pour cause soit l'avilissement des prix de vente, 

 soit des modifications profondes dans l'ordre économi(]ue, la culture 

 de la canne à sucre s'est toujours soutenue et est restée la prhicipale 

 spéculation de l'agriculture tropicale. 



D'après les dernières statistiques, la production du sucre de canne 

 serait approximativement la suivante : 



TONNES. 



Cuba ù:jOOOO 



l'uerto-Rico et Jamaïque SJOOO 



Martinique et Guadeloupe 102000 



