LA CULTURE DE LA CANNE A SUCRE. 117 



La rapidité des sarclages à la houe à cheval permet de choisir le 

 moment le plus opportun pour les pratiquer ; et le terrain ne s'a- 

 meiibUt parfaitement et les herbes ne s'arrachent facilement que 

 lorsqu'il n'est ni trop sec, ni trop humide. 



Si la sécheresse rend les binages d'une exécution plus difficile, en 

 raison des soubresauts que le terrain durci imprime à la houe à 

 cheval, d'un autre côté, ils doivent être complètement suspendus 

 lorsque les terres sont trop humides; mais si, dans ce dernier cas, la 

 houe à cheval fournit un travail défectueux, les binages à bras ne 

 donnent pas de meilleurs résultats. Quand les terres sont trop mouil- 

 lées, on doit les laisser en repos et ne leur donner aucune façon 

 superficielle. 



Les pluies sont fréquentes dans nos colonies sucrières, et il im- 

 porte de choisir le moment opportun pour sarcler rapidement les 

 plantations pendant que la terre est dans un état convenable. Avec 

 le travail à bras, il est impossible d'y arriver, et on est obligé de 

 sarcler par tous les temps ; tandis qu'avec des houes à cheval en 

 nombre suffisant, on sera toujours maître de la situation. 



Les avantages de la houe à cheval sont tellement incontestables 

 pour la culture de la canne à sucre, qu'on comprend difficilement 

 pourquoi son usage ne s'est pas plus vulgarisé dans les colonies. 



A la Guadeloupe, ce n'est que depuis quelques années, et grâce à 

 l'initiative de quelques hommes de progrès, qu'on a commencé à. 

 l'employer, malgré les critiques fantaisistes adressées à cet mstru- 

 ment. C'est, du reste, ce qui arrive pour la plupart des instruments, 

 aratoires qu'on voudrait introduire dans les colonies, où l'on objecte 

 sérieusement qu'ils peuvent fonctionner en Europe, mais que dans 

 les colonies ils sont impraticables. ... . . . 



On est allé jusqu'à dire que lahoue ne pouvait être employée, 

 dans les champs de cannes à sucre, parce que les pieds s.'engorgeaient. 

 dans les herbes arrachées ; cette objection indique assez le genre de 

 travail qu'on lui. demandait, ., ...w... :. . . ..... ^^;. .... c...... ...i,..w..- 



Nous l'avons déjà dit, et nous ne: saurions trop, le répéter, la houe 

 a cheval doit commencer à fonctionner quand les herbes comment, 

 cent àpoindre, et à partir de cemoment^là, elle ne doit plus s'ar-. 

 rêtér. Sur une habitation, il y a toujours à l'occuper ; quand on a 



