LA. CULTURE DE LA CANNE A SUCRE. 119 



rer de la terre meuble pour couvrir la canne en même temps qu'on 

 détruit les mauvaises herbes. 



Pour ce travail, on peut disposer les pieds de la houe de telle fa- 

 çon que les couteaux ou dents agissent sur le sommet du billon, et 

 en même temps sur ses côtés plus ou moins inclinés. Il n'y a là 

 qu'une modification à apporter à la disposition des pieds, et qui permet 

 de travailler les parois inclinées du billon, soit que la houe marche 

 sur le sommet de l'ados, soit qu'elle suive le fond de la dérayure. 



Dans la culture des cannes plantées, cette disposition est tout in- 

 diquée, d'autant plus que le rabattage des sillons et les sarclages 

 doivent se pratiquer simultanément ; et que le simple passage de la 

 houe sur l'ados fera toujours tomber une certaine quantité de terre 

 sur la canne plantée. 



Épaillage. 



Pendant la végétation de la canne, et à mesure que les tiges s'al- 

 longent, les feuilles des nœuds inférieurs dont les fonctions ont cessé, 

 se dessèchent et tombent sur le sol ou restent plus ou moins adhé- 

 rentes par leurs gaines qui entourent la tige. On appelle épaillage, 

 l'opération qui consiste à détacher complètement ces feuilles pour 

 exposer la canne à l'air et à la lumière. 



On n'enlève ordinairement que les feuilles sèches ; mais parfois on 

 retranche également un certain nombre de feuilles vertes, sous le 

 prétexte de hâter la maturation de la canne. 



Lorsque les feuilles sont encore vertes et en pleine végétation , 

 elles remplissent un rôle si important dans l'accroissement de la 

 canne, qu'on ne peut pas les supprimer sans inconvénients. 



Par la fixation du carbone, par la grande évaporation dont elles 

 sont le siège, les feuilles sont des organes absolument indispensa- 

 bles à l'accroissement du végétal qui reste stalionnaire aussitôt 

 que ces organes d'assimilation lui sont enlevés. 



Chaque nœud possède pour ainsi dire une existence à part, et son 

 alimentation dépend de la feuille qu'il porte. Si on supprime cette 

 feuille avant que ses fonctions cessent naturellement, le dévelop- 

 pement du nœud s'arrête, et ses tissus, qui ne sont pas encore ligni- 

 fiés, se dessèchent et se rétrécissent. 



