LA CULTURE DE LA CANNE A SUCRE. 125 



suivant les cas, les plantations faites avec la bouture de tète ou la 

 bouture de corps, il ne s'ensuit pas que la canne dégénérera dans un 

 cas ou dans l'autre. 



Il est vrai que l'extrémité supérieure de la tige contient moins de 

 sucre que le corps de la canne, mais les deux boutures provenant 

 de la même tige doivent avoir sensiblement les mêmes propriétés 

 au point de vue de la reproduction de l'espèce. 



Il en serait tout autrement si, au lieu de prendre des plants dans 

 une pièce ordinaire, on choisissait des cannes vigoureuses, bien 

 mûres et riches en sucre ; dans ce cas, l'avantage resterait à ces der- 

 niers, mais alors on pourrait employer la canne entière, tige et tête 

 indistinctement, pour faire les boutures. 



DqDuis l'époque éloignée où la canne est cultivée sans interrup- 

 tion sur les mêmes sols, et souvent sans aucun souci de la restitu- 

 tion des éléments prélevés par la récolte, il est évident que le sol 

 s'est appauvri et plus ou moins stérilisé. 



Les bonnes variétés, comme la canne d'Otaïti, sont les moins rus- 

 tiques, et il n'est pas étonnant qu'on ait constaté tout d'abord sur 

 elle une diminution dans les rendements, et finalement dans cer- 

 tains cas l'impossibilité de son exploitation lucrative; mais de ce que 

 les conditions culturales se sont modifiées, de ce que le sol s'est ap- 

 pauvri, on n'en peut pas déduire avec certitude la dégénérescence 

 de l'espèce. 



En prenant des boutures dans une localité où les rendements sont 

 ordinairement réduits à leur plus simple expression, et où l'on sup- 

 pose que la canne est dégénérée, pour les planter dans une bonne 

 terre profonde, bien ameublie et fumée, on obtiendra une végéta- 

 tion luxuriante et des rendements qui n'auront aucun rapport avec 

 ceux obtenus précédemment avec la même canne. 



On est peut-êtra obligé de renouveler les plantations plus fréquem- 

 ment que par le passé, mais l'appauvrissement du terrain suffit à 

 expliquer ce fait. Si, à la Guadeloupe, on doit en moyenne replanter 

 tous les 4 ou 5 ans, il existe cependant des plantations qui durent 

 beaucoup plus longtemps en donnant toujours des rendements sa- 

 tisfaisants. Du reste, un demi-siècle après l'introduction de la 

 canne à la Guadeloupe, en 1696, le père Labat écrivait déjà: 



