126 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



(( Quand la terre est bonne, on peut laisser trois pieds et demi de 

 « distance d'un rang à l'autre ; mais quand elle est maigre et usée_, et 

 « qu'on est obligé de replanter tous les deux ans, il suffît de iais- 

 « serdeux pieds en tous sens entre chaque rang. » Et il ajoutait 

 qu'exceptionnellement les plantations pouvaient durer de 20 à 30 ans 

 dans les bonnes terres de la Capesterre. 



La prétendue dégénérescence de la canne à sucre ne peut donc être 

 attribuée qu'à l'appauvrissement du sol, et elle disparaît lorsqu'on 

 peut réunir toutes les conditions les plus favorables à la culture de 

 cette plante. 



13. — Animaux et insectes nuisibles. 



Rais. — De tous les animaux qui nuisent aux plantations, le rat 

 est assurément celui qui cause les plus grands ravages dans les îles 

 où il s'est multiplié. Depuis l'origine de la culture de la canne à 

 sucre, le rat a toujours été à la Guadeloupe un de ses plus terribles 

 ennemis, et on a continuellement poursuivi sa destruction sans pouvoir 

 y parvenir. Parfois ses dégâts sont si considérables qu'on perd jusqu'à 

 un quart ou un tiers de la production totale dans certaines pièces. 



Ce rongeur commence ses ravages aussitôt que la tige a formé 

 deux ou trois nœuds, et il les continue jusqu'à la récolte. • 



Si la canne est droite, il ronge entièrement l'entre-nœud le plus 

 rapproché du sol, ou bien il l'entame à moitié et va terminer son 

 repas ailleurs. Lorsque les tiges s'inclinent vers le sol quelque temps 

 avant la récolte, les dégâts sont encore plus importants, surtout si 

 les feuilles sèches les recouvrent en offrant un abri momentané à ces 

 animaux. Les pièces situées dans le voisinage de terres incultes, 

 couvertes de broussailles, sont surtout exposées à leurs ravages. 



Si ces terribles rongeurs continuaient à dévorer la canne qu'ils 

 ont déjà entamée, les dégâts seraient relativement restreints ; mais 

 comme ils recommencent toujours leur festin sur de nouvelles tiges, 

 ils arrivent rapidement à attaquer la majeure partie de la plantation. 



Aussitôt que les tissus de la canne sont mis à nu par les dents des 

 rats, la fermentation ne tarde pas à les altérer complètement, de 

 sorte qu'une tige rongée est une canne perdue. 



