LA CULTUUE DE LA CANNE A SUCRE. 89 



constitue un de leurs principaux avantages. Introduit dans le sol, 

 l'acide phosphorique soluble dans l'eau peut se diffuser avant de 

 passer à l'état insoluble et se répartir plus uniformément dans la 

 couche arable. 



Cette solubilité de l'acide phosphorique peut être obtenue sans 

 recourir aux superphosphates, et nous avons vu plus haut que le 

 mélange du phosphate insoluble avec les fumiers en fermentation 

 arrivait au même résultat. Ce mélange, employé pour les cannes 

 plantées, dispenserait de l'emploi des superphosphates pour la cul- 

 ture des rejetons. 



La richesse de certaines terres en matières organiques, grâce aux- 

 quelles les phosphates insolubles deviennent facilement assimilables, 

 est encore une circonstance qui recommande l'emploi des phospha- 

 tes minéraux sur une plus large échelle. 



Le kilogramme d'acide phosphorique, avec les frais de transport, 

 revient dans les colonies à environ fr. 35 c. dans les phosphates 

 minéraux et à i fr. 25 c. ou 1 fr. 30 c. dans les superphosphates à 

 15 degrés; de sorte que, si on emploie à l'hectare 500 kilogr. de 

 superphosphate coûtant 95 fr. et dosant 75 kilogr. d'acide phospho- 

 j'ique, on pourrait avoir pour la même somme 1 050 kilogr. de 

 phosphate minéral à 25 p. 100, contenant 260 kilogr. d'acide phos- 

 phorique, c'est-à-dire environ trois fois plus. 



Les phosphates minéraux titrant jusqu'à 30 p. 100, mélangés aux 

 fumiers, procureraient donc une économie notable, et dans les terres 

 où l'on craindrait une assimilabilité trop lente, on pourrait les rem- 

 placer par les phosphates précipités qui titrent jusqu'à 45 p. 100 

 d'acide phosphorique, et dont l'action sur la végétation est presque 

 aussi énergique que celle des superphosphates. 



Dans les usines, les vieux noirs ayant servi à la clarification des 

 jus doivent être recueillis précieusement ; ils contiennent en moyenne 

 1 p. 100 d'azote et 25 p. 100 d'acide phosphorique. 



Quelques gisements de phosphates minéraux existent à l'île de 

 Saint-Martin, qui est une dépendance de la Guadeloupe ; et des re- 

 cherches suivies pourraient peut-être amener la découverte de gise- 

 ments plus ou moins riches qui seraient une grande ressource pour 

 l'agriculture des îles voisines. 



