LA CULTURE DE LA CANXE A SUCRE. 85 



qu'on en obtenait primitivement ; néanmoins, tels qu'ils existent 

 aujourcriiui, ils constituent encore un engrais de haute valeur qui 

 aurait conservé plus de vogue, si, dès le début, on n'en avait point 

 fait un usage exclusif et abusif. 



Le guano ne contient que peu ou point de potasse^ et il ne peut 

 fournir à la canne que l'azote et l'acide phosphorique nécessaires à 

 son alimentation. La potasse est prise au sol, et comme elle 

 n'y est point restituée, il s'ensuit que cet élément s'épuise rapi- 

 dement, et qu'au bout d'un certain nombre d'années, le guano ne 

 produit plus d'effet, si on ne vient pas le compléter par une addition 

 de potasse. C'est ce qui est arrivé à la Guadeloupe, où le guano a peu 

 d'efficacité dans la plupart des terres si on n'y ajoute point une 

 quantité suffisante de potasse fournie par d'autres engrais commer- 

 ciaux. 



On a attribué à l'usage abusif du guano plusieurs inconvénients 

 qui ne lui sont point particuliers et qui peuvent s'observer pour 

 tous les engrais incomplets dont on fait un usage exclusif. 



On a été même jusqu'à l'accuser d'avoir introduit le borer dans 

 les plantations et d'être la cause du développement des fièvres palu- 

 déennes! 



Le principal reproche qu'on pourrait lui adresser, serait d'être une 

 matière fertihsante à composition variable. Le prix d'un chargement 

 est établi d'après sa composition moyenne ; et comme celle-ci varie, 

 on peut payer cet engrais en dessus ou en dessous de sa valeur réelle. 



Il présentait également un grand inconvénient qui a disparu en 

 partie depuis peu de temps. Le guano arrivait dans les colonies tel 

 qu'il était extrait des gisements, c'est-à-dire en concrétions plus ou 

 moins volumineuses mélangées de pierres d'un volume variable, et 

 l'habitant était obligé de le pulvériser, d'enlever les grosses pierres 

 et de le mélanger avant de l'employer. 



Dans ces conditions, un sac a pu fournir cinq lots distincts qui 

 ont donné les résultats suivants : 



1" Concrétions d'un brun rougeûtre très hygrométriques; 



2° — dures, donnant une poudre jaune brun; 



3" — donnant une poudre sèciie jaune; 



A° — brunes, très tendres et très hygrométriques ; 



5° Poudre tenue formant la plus grande parlie de l'échantillon. 



