136 ANNALKS DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



el s'y enracinent par tous les nœuds en contact avec la terre en 

 émettant des rejets vigoureux ; d'autres prennent une teinte rou- 

 geàtre, et cette coloration qui est l'indice de la fermentation des 

 tissus rend les cannes complètement impropres à la fabrication où 

 elles introduiraient beaucoup de glucose et des germes actifs d'alté- 

 ration et de fermentation. De plus, les jeunes rejets qui peuvent 

 sortir avant la coupe, lorsque la récolte est trop retardée, épuisent 

 la souche qui produira des rejetons moins vigoureux. 



Ces derniers inconvénients sont moins à craindre quand la fabri- 

 cation se poursuit par un temps sec ; mais il suffit qu'ils soient pos- 

 sibles pour que la récolte soit poussée activement. 



Quand, par suite d'un accident, le feu a passé dans une pièce, les 

 cannes doivent être coupées immédiatement, quels que soient leur 

 âge et leur état de maturité ; si on les laisse sur pied, les jus s'altè- 

 rent, les cannes se dessèchent et de nouveaux rejets apparaissent 

 sur la souche. Pour obtenir une pousse régulière, il faut raser la 

 pièce ; si on attend trop longtemps, on peut compromettre la sortie 

 des rejetons et l'avenir de la plantation. 



La coupe des cannes est une opération longue et coûteuse qui 

 exige un nombreux personnel. Ala Guadeloupe on est satisfait quand 

 un homme a coupé 2,000 kilogr. de cannes dans sa journée ; 

 mais à Cuba, où le travail fourni est plus considérable, on estime 

 qu'un ouvrier vigoureux peut coupci" de 5,000 à 6,000 kilogr., 

 c'est-à-dire environ trois fois plus. 



Une machine mue par les animaux rendrait de grands services; 

 mais il faut avoir pénétré dans une pièce de belles cannes pour se 

 rendre compte des nombreuses difficultés qu'un tel instrument au- 

 rait à surmonter. Si les liges restaient droites, ce n'est ni leur gros- 

 seur ni leur dureté qui seraient un obstacle réel ; mais elles sont 

 toujours plus ou moins inclinées ou renversées les unes sur les 

 autres, de sorte qu'il n'y a guère que la main de l'homme qui puisse 

 en venir à bout. 



L'instrument dont on se sert généralement est un coutelas de 

 0"',40 à 0'",50 de longueur, à lame légèrement recourbée à son ex- 

 trémilé. La serpe droite à lame plus courte et plus forte, en usage 

 dans certaines colonies, serait peut-être plus pratique, mais il n'y a 



