LA CULTURE DE LA CANNE A SUCRE. 137 



pas lieu de la substituer au coutelas dont les ouvriers se servent 

 avec beaucoup d'habileté. 



Le coutelas doit être bien affilé, et tous les soirs l'ouvrier le passe 

 sur la meule en rentrant du travail. 



La lame bien tranchante facilite la coupe, et surtout permet de 

 détacher la tige d'un seul coup et très nettement. 



Si l'ouvrier est obligé d'y revenir à plusieurs reprises, il détruit 

 les bourgeons souterrains et broyé la souche qui se dessèche ou 

 pourrit plus facilement, suivant que la saison est sèche ou pluvieuse. 



Si la plantation ne fournissait qu'une seule récolte sans rejetons, 

 il importerait peu que la séparation de la tige d'avec la souche se 

 fasse d'une manière ou d'une autre ; mais comme elle dure généra- 

 lement plusieurs années, il est indispensable de conserver la souche 

 en bon état en coupant les cannes de façon à ne pas nuire à la sortie 

 des rejets qui produiront les récoltes suivantes. 



Lorsqu'on coupe la canne, la section doit passer au moins <à fleur 

 de terre, et après la récolte, on ne doit jamais apercevoir aucun 

 tronçon de tige émergeant plus ou moins du sol. La coupe à ras le 

 sol est plus difficile à exécuter, et l'ouvrier a toujours tendance à 

 trancher la canne à une certaine hauteur ; mais il faut l'obliger à 

 revenir sur ses pas pour rectifier son travail toutes les fois qu'il a 

 laissé le moindre bout de tige sur la souche. Bien qu'alors ces mor- 

 ceaux recoupés soient trop petits pour être ramassés et utilisés, c'est 

 néanmoins la seule manière de forcer l'ouvrier à porter plus d'at- 

 tention à son travail. 



Une coupe trop haute a beaucoup d'inconvénients. Nous savons 

 qu'aussitôt après la récolte, la sève qui ne peut plus se dépenser 

 dans les tiges, afflue vers les bourgeons souterrains et provoque 

 leur développement plus ou moins rapide. Si des parties de tiges 

 pourvues d'yeux restent hors du sol, elles donneront naissance à 

 (les rejets ou se dessécheront suivant que la saison sera plus ou 

 moins favorable. Si elles se dessèchent, cela peut entraîner la mort 

 des bourgeons souterrains les plus rapprochés ; mais si elles don- 

 nent naissance à des rejets, ceux-ci ne pourront pas émettre de nou- 

 velles racines, et vivront uniquement des matériaux extraits du sol 

 par l'ancienne souche qui s'épuisera au détriment des autres bour- 



