LA CULTURE DE LA CANNE A SUCRE. 2Ô3 



Caféier. 



La culture du caféier {Coffea arabica) se répandit rapidement dans 

 les Antilles après que le capitaine Desclieux eut apporté à la Marti- 

 nique deux ou trois jeunes plants de cet arbrisseau, vers l'an 172o. 



A la Guadeloupe, Texportation du café a atteint son maximum 

 de 1775 à 1806; à cette époque elle était d'environ 3 millions de 

 kilogrammes. 



Peu de temps après, les plantations disparurent en partie, mais 

 néanmoins l'exportation annuelle s'est maintenue au chiffre de un 

 million de kilogrammes jusqu'en 1835, pour tomber ensuite de 

 250000 à 500000 kilogr. jusqu'à ces dernières années. De 1873 à 

 1883, elle a été en moyenne de 420 tonnes et a varié de 278 tonnes 

 en 1875 à 614 tonnes en 1878. 



Cette culture a donc considérablement diminué d'importance dans 

 les Antilles, et la Martinique, qui autrefois a créé la réputation du 

 café de ce nom, n'en produit plus aujourd'hui que pour sa consom- 

 mation; son exportation n'a été que de quatre tonnes en 1882. 



Actuellement, le Brésil est le pays qui en produit le plus, et en 

 1879, son exportation qui s'accroît tous les jours était déjà de 

 287000 tonnes. Java et les Indes anglaises viennent ensuite en seconde 

 ligne. 



Cette culture se soutient encore à la Guadeloupe, grâce à la qua- 

 Uté supérieure du café qu'on y produit, et qui permet d'en obtenir 

 encore des prix rémunérateurs. Elle se trouve aujourd'hui localisée 

 sur les terres de la partie volcanique de l'île, à une altitude qui varie 

 entre 200 et 500 mètres. 



Le caféier se plaît dans les terres légères, profondes, légèrement 

 •en pente et plutôt sèches que humides. 



Le climat possède une très grande influence sur sa fructification ; 

 sa fleur ne donne aucune production quand la sécheresse sévit d'une 

 façon trop intense, ou encore lorsque les pluies sont trop abondantes 

 pendant son épanouissement. C'est le moment critique pour le pro- 

 ducteur, et l'abondance de la récolte dépend en grande partie des 

 circonstances atmosphériques qui surviennent à celte époque de 

 l'année. 



