LA GULTUllK DE LA CANNE A SUCRE. 157 



mécanique fournisse à la culture coloniale un outil qui puisse pren- 

 dre les pailles entre deux lignes de souches et les rejeter en ligne 

 continue entre les deux rangs voisins, de façon à pouvoir découvrir 

 alternativement et successivement tous les intervalles situés entre 

 les lignes de souches. Cet instrument relèverait les feuilles à la façon 

 d'une charrue qui creuse un sillon pour rejeter la terre à côté de la 

 raie ouverte ; il serait assez volumineux, mais il pourrait être très 

 léger puisqu'il n'aurait à agir (]ue sur les feuilles sèches. Basé sur 

 les mêmes principes généraux que la charrue, il passerait sous les 

 feuilles, les soulèverait, puis, parle moyen d'un appendice représen- 

 tant le versoir de la charrue, il les laisserait retomher de l'autre 

 côté de la hgne de souches. 



La main-d'œuvre économisée par un appareil semhlable serait 

 considérable ; et s'il pouvait être tranié par un mulet, on n'aurait 

 qu'à déblayer le sillon que la charrue ou les instruments travailleraient 

 immédiatement; puis le deuxième sillon serait déblayé à son tour par 

 l'outil qui replacerait les pailles sur le premier sillon déjà labouré. 



Faute d'instrument approprié, le déplacement des feuilles sèches 

 se fait à bras, et exige une main-d'œuvre très coûteuse. En raison de 

 la difficulté et du prix de cette opération lorsqu'elle est faite à bras, 

 elle est fréquemment négligée, et on ne cultive pour ainsi dire point 

 les rejetons. 



Les feuilles qui recouvrent les souches après la récolte s'opposent 

 également à la sortie des r/ejets, et il est indispensable de les décou- 

 vrir pour donner accès à l'air et à la lumière. 



Cette opération est d'autant plus indispensable que les débris vé- 

 gétaux forment une couche plus épaisse et tiennent la souche dans 

 une obscurité plus complète. Si la saison est pluvieuse, on doit y 

 mettre immédiatement les ouvriers, et le moindre retard peutnuire 

 considérablement aux rejetons ; par les temps secs, on peut la re- 

 tarder de quelques jours, mais elle doit toujours être terminée avant 

 que les rejets n'apparaissent à la superficie du sol. 



Lorsque pour une raison ou pour une autre les feuilles ne sont 

 pas trop abondantes, cette opération est moins indispensable et par- 

 fois on pourra s'en dispenser sans inconvénient, surtout si la saison 

 est sèche. 



