LA CULTURE DE LA CANNE A SUCRE. 161 



instruments aratoires pour la culLure des rejetons, mais cette couver- 

 ture de débris végétaux possède cependant des avantages qu'il ne 

 faut pas oublier. 



Si elle s'oppose à l'aération etàl'évaporation de l'excès d'eau dans 

 les terres humides, cette même action, s'exercant sur un sol léyer 

 exposé à la sécheresse, est un avantage précieux. 



Les pailles foi'ment un écran entre la terre et l'atmosphère, et le 

 soleil ne frappant plus directement le sol , celui-ci conserve beau- 

 coup plus longtemps l'humidité nécessaire à la végétation. (Dn sait 

 du reste que c'est le procédé employé par les jardiniers pour main- 

 tenir la fraîcheur dans la terre et l'abriter pendant l'été contre les 

 rayons solaires et l'action desséchante de l'air. A ce point de vue, 

 l'enlèvement de ce paillis sera utile dans les terres humides, mais 

 nuisible dans les terres légères exposées à la sécheresse. 



La couche de feuilles qui recouvre le sol augmente encore l'action 

 bienfaisante des pluies qui tombent à de longs intervalles et par 

 grains copieux. Sous les tropiques, on reçoit parfois des avalasses 

 d'eau qui durent très peu de temps, et qui, tombant sur un sol dé- 

 nudé et durci, ne font que circuler à sa surface, sans pouvoir le pé- 

 nétrer; on peut observer ainsi pendant la saison sèche, des pluies 

 abondantes dont l'action est à peu près nulle sur les plantations. 



Lorsque le sol est gazonné, ou, ce qui revient au même, lorsqu'il 

 est recouvert d'une couche de feuilles, l'eau circule plus lentement 

 à sa surface, par suite des obstacles qui s'opposent à son écoulement 

 normal, etelle le pénètre plus facilement. En outre, les fortes pluies 

 tassent toujours le sol par l'action mécanique des gouttes d'eau, et 

 l'écran de feuilles, en s'opposant à leur chute directe sur la terre, 

 permettra à celle-ci de se conserver dans un état plus complet d'a- 

 meublissement. 



Les herbes adventices se développent aussi avec moins de vigueur 

 sur une terre abritée que sur un sol découvert; et cet obstacle à leur 

 croissance rapide constitue un avantage qui n'est pas à dédaigner. 



En somme, il serait utile dans la plupart des circonstances de 

 pouvoir donner au sol toutes les façons culturales nécessaires, sans 

 le priver de cette couverture dont les avantages sont si importants. 



Dans les rejetons, la terre devient toutes les années de plus en 



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