LA CULTURE DE LA CANNE A SUCRE. 163 



les cannes, après les avoir rumécs préalablement. Dans les premiers 

 rejetons, la terre n'est pas encore devenue trop compacte pour que 

 ce travail ne puisse se faire très facilement. 



De même que pour les façons suivantes, la charrue doit être pré- 

 cédée de quelques ouvriers qui enlèvent les pailles d'une ligne pour 

 les rejeter sur les parties déjà labourées. 



Ce déplacement des pailles, (pii s'opère généralement avec la houe 

 ordinaire, serait d'une exécution plus rapide si on employait un outil 

 plus approprié, tel qu'une fourche à trois dents espacées, ou encore 

 une 'espèce de râteau dont les dents seraient peu nombreuses, mais 

 longues et recourbées. Les ouvriers ont rarement des outils appro- 

 priés au travail qu'ils doivent exécuter, et la main-d'œuvre n'emploie 

 guère que la houe et le coutelas pour tous les travaux manuels d'une 

 exploitation. 



Dans certaines cultures, on enterre les pailles à la charrue. Un 

 sillon étant découvert, on ouvre en allant et revenant une profonde 

 dérayure dans laquelle les ouvriers placent et piétinent les feuilles 

 qui recouvrent le sillon contigu. Celui-ci étant découvert, on y exécute 

 le même travail qui se poursuit jusqu'à l'extrémité de la pièce. 



Les feuilles ainsi enterrées se décomposent rapidement et se trans- 

 forment en une matière fertilisante qui active la végétation et modifie 

 heureusement les propriétés physiques du sol. 



Parfois on se contente d'ouvrir une dérayure toutes les deux 

 lignes, et l'année suivante on refait le même travail dans les sillons 

 intermédiaires. 



Dans tous les cas, il faut enterrer les feuilles pendant qu'elles sont 

 encore vertes, afin que leur décomposition soit plus rapide et qu'elles 

 se convertissent plus promptement en terreau. 



Les dérayures ouvertes et remphes de feuilles sont recouvertes de 

 terre par un trait de charrue ou avec la houe. 



Cette méthode, à recommander dans les terres fortes et humides, 

 peut avoir des inconvénients dans les terres légères ou qui se dessè- 

 chent facilement, surtout si on a des motifs de craindre une sé- 

 cheresse prolongée; car le sol reste dénudé et plus exposé à perdre 

 le peu d'eau qu'il contient ; en outre, la terre qui recouvre les feuilles 

 reste soulevée et se dessèche à une plus grande profondeur. 



