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n rornni'ir à cj^ moyen qui, inslnntnnément, nettoyé le sol de tons les 

 détrilns qui l'encombrnient et le laisse parfaitement déblayé pour la 

 marche facile des instruments aratoires. 



Tout d'abord, le feu détruit les matières organiques amassées par 

 la végétation d'une année; matières organiques qui, laissées sur le 

 sol, s'y seraient transformées en terreau ou humus. 



La quantité de matière organique sèche, ainsi réunie sur le sol 

 après la récolte, peut être évaluée en moyenne à 15000 kilogr., 

 dont 75 à 100 kilogr. d'azote, et le tout sera entièrement détruit par 

 le feu. Cette perte peut ne pas avoir une grande importance dans 

 les terres fraîches abondamment pourvues de matières organiques, 

 mais dans les terres légères, sèches, pauvres en humus, elle devra 

 être absolument rejetée, à moins qu'il ne s'agisse d'obtenir un résultat 

 spécial important. 



Si, d'un côté, le feu détruit la matière organique, de l'autre, il laisse 

 sur le terrain des cendres alcalines qui agissent sur la végétation de 

 la canne plus rapidement et plus activement que si elles étaient res- 

 tées incorporées à la matière végétale. Cette action stimulante des 

 cendres a pu faire croire que le brûlis des pailles équivalait à une 

 addition d'engrais, tandis qu'au contraire il appauvrit le sol de toute 

 la matière organique et de l'azote, et ne lui reslitue que les cendres 

 dont l'action sera rapide mais de peu de durée. 



Par le brûlis, les avantages de la couverture sur le maintien de 

 la fraîcheur naturelle du sol seront également supprimés, et la terre 

 dénudée se desséchera plus rapidement. 



Si les pailles peuvent être brûlées sur un sol frais et humide, on 

 les conservera toutes les fois (pi'on aura à craindre une sécheresse 

 plus ou moins intense. L'abri du sol est une ressource trop précieuse 

 pour qu'on s'en prive sans nécessité absolue. 



Malgré les inconvénients mulfiples que nous venons de signaler, 

 le brûlis des pailles peut être pratiqué avantageusement dans quel- 

 ques circonstances particulières, et d'autant [)ius fréquemment que 

 le terrain sera plus humide et plus abondamment pourvu de matières 

 organiques, comme le sont en général ceux"des bas-fonds argileux. 



C'est le meilleur moyen pour détruire tous les insectes qui ont 

 pu envahir une pièce de cannes, ainsi que les mauvaises herbes et 



