176 ANNALES DB LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



jamais les engrais, (juelque rirlics (ju'ils fussent, ne remplaçaient le 

 repos du sol ou un assolement rationnel. 



Dans les Antilles, il n'en est pas de même, et avec de bons engrais 

 et des terres bien préparées, on peut faire revenir la canne sur le 

 même sol sans observer une diminution sensible dans les rende- 

 ments; ce qui ne veut pas dire cependant, (pie, dès à présent, on ne 

 puisse parfois avec avantage faire une jaclière plus ou moins com- 

 plète, ou alterner la canne avec quelques autres végétaux, mais dans 

 une limite indiquée par les débouchés locaux. 



La durée d'une plantation est variable suivant les terrains et les. 

 soins dont elle a été entourée; dans quelques terres très peu fertiles, 

 les rendements commencent déjà à être très réduits dès la troisième 

 année; dans d'autres circonstances, on voit des cannes durer 15 ans 

 et même davantage et qui donnent toujours des produits rémunéra- 

 teurs; mais à la Guadeloupe, une durée de 15 ans est assez rare, et 

 on considère 5 à 6 ans comme une bonne moyenne. 



Dans les premières années de la culture de la canne à la Guade- 

 loupe, le père Labat raconte que les plantations duraient de 20 à 

 oO ans dans quelques terres fertiles, mais que dans celles qui étaient 

 maigres et usées, on n'obtenait que deux bonnes coupes, trois au 

 maximi^ii, et qu'après il fallait replanter. 



Il est vrai qu'alors, le père Labat cultivait sans engrais etqu'aujour- 

 ■ d'iiui on en emploie des quantités considérables, du moins dans les 

 petites Aiitilles; néanmoins, si on considère l'accumulation de ferti- 

 lité produite dans les terres vierges par les végétations antérieures, 

 on voit que la durée des plantations n'a guère varié depuis cette 

 époque éloignée, et qu'il est possible, avec une culture soignée et des 

 engrais appropriés, de reconstituer, jusqu'à un certain point, la ferti- 

 lité que les terres vierges ont perdue par un système de culture irra- 

 tionnel. 



A Puerto-Rico et à Cuba, les plantations durent plus longtemps, 

 et on en trouve très fréquemment de 15 à 20 ans, mais les terres y 

 sont plus fertiles qu'à la Guadeloupe, et on y obtient souvent de 

 magiiiliques récoltes sans engrais, ce qui serait matériellement im- 

 possible dans les petites Antilles. 



