LA CULTURK DR LA GAXXE A SUCRE. 181 



19 — Cultures intercalaires. 



Après la plantation, la r.anne reste pendant un certain temps sans 

 prendre complètement possession du terrain, et pendant plusieurs 

 mois, l'espace compris entre les ^gnes sur le sommet des ados reste 

 inoccupé. On l'utilise parfois en yV>:iltivant certaines plantes à végé- 

 tation plus rapide et qui peuvent eVre récoltées avant que la canne 

 ait acquis un grand développement. C'est ainsi qu'on y place, mais 

 toujours sur une petite échelle, des haricots, du maïs, des patates, etc. 



Lorsque ces diverses plantes atteignent de grandes dimensions, 

 elles nuisent à la végétation de la canne , surtout si elles sont rappro- 

 chées les unes des autres. 



La proportion plus ou moins considérable de matières fertilisantes 

 absorbée par ces cultures diminue également la fertiîjié uu lenain 

 et contrarie, dans une certaine mesure, le développement de la 

 canne. 



On ne doit donc/ pour ces motifs, faire des cultures intercalaires 

 qu'avec une grande réserve ; mais leur principal inconvénient résulte 

 de ce que ces plantes placées sur les billons entravent le fonctionne- 

 ment des instruments aratoires et empêchent souvent de pratiquer 

 les façons culturales en temps opportun. Avant que la plante inter- 

 calaire soit récoltée, les herbes peuvent envahir la pièce ; on sera 

 alors obligé d'opérer des sarclages très coûteux à bras, ou d'en re- 

 tarder l'exécution jusqu'après l'enlèvement de la lécolte, de sorte 

 que souvent les faibles avantages de la culture intercalaire n'en com- 

 penseront pas les inconvénients. 



Il serait beaucoup plus rationnel d'y consacrer annuellement un 

 ou deux hectares qui seraient de nouveau plantés en canne après 

 deux ou trois récoltes de ces diverses cultures secondaires. Sans 

 leur donner une importance exagérée, il est beaucoup de circons- 

 tances où cette manière de faire serait très avantageuse pour l'exploi- 

 tation. 



On pourrait y planter du manioc, ainsi que cela se pratique déjà 

 sur quelques habitations, ou encore du maïs, des patates, des hari- 

 cots, etc. 



