LA CULTURE DE LA CANNE A SUCRE. 211 



feuilles qui doivent remplacer celles qui se détachent de la tige en 

 nombre plus ou moins considérable suivant que la végétation est 

 plus ou moins active. Le développement foliacé de la canne qui 

 mûrit n'est pas complètement arrêté, car elle continue à émettre de 

 nouvelles feuilles et à s'accroître, plus lentement il est vrai, mais 

 sans interruption complète. 



Quand la feuille qui -s'est desséchée sur la tige tombe sur le sol, 

 elle présente une composition différente de céîle qu'on pouvait 

 constater lorsqu'elle était encore verte et en pleine végétation. 



La feuille jeune contient relativement peu de silice, mais beaucoup 

 de potasse, et au fur et à mesure qu'elle se développe, la proportion 

 de silice augmente et celle de la potasse diminue. 



Cette modification s'accentue lorsque ses fonctions ont cessé com- 

 plètement et qu'elle se détache de la tige pour tomber sur le sol. 



Les feuilles nouvellement formées contiennent également plus 

 d'azote que les feuilles extérieures complètement développées et ces 

 dernières en contiennent plus que celles qui se sont desséchées sur 

 la tige. 



La diminution de l'azote, des matières minérales totales et surtout 

 des sels alcalins dans la feuille sèche est due probablement en par- 

 tie à une rétrocession de ces éléments <à la tige par la feuille, mais 

 aussi à leur dissolution et à leur entraînement mécanique par les 

 eaux pluviales, dont l'action est toujours très énergique sur des or- 

 ganes desséchés et dans lesquels la diffusion des principes solubles par 

 l'eau de pluie et par la rosée doit être très rapide, 



La diminution du taux de cendres et d'azote dans les feuilles qui 

 se dessèchent naturellement sur la tige a été la suivante sur des 

 échantillons pris en même temps sur les mêmes tiges : 



Pour 100 

 de matière sèche. 



Ceiidi-es. Azote. 



Feuilles vertes extérieures complètement développées ... 7.03 0.458 



Feuilles sèches, légèrement adhérentes à la tige U.-i.j 0.328 



Feuilles vertes (jeunes et vieilles) 6.32 O.Gl 



Feuilles sèches adhérentes à la lige 4.20 0.ô3 



