360 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



de la planle qui les fournit, est encore mal connue et varie en tout 

 cas d'un tannin à l'autre en se rapprochant, plus ou moins de la for- 

 mule de l'acide gallolannique qui serait, d'après les travaux de 

 Schiff, G*^ IP" 0^ 



Si, comme on le voit, il y a encore beaucoup à faire pour connaî- 

 tre exactement la composition et les propriétés des divers tannins, 

 on est, d'autre part, bien loin d'être fixé sur leur mode de formation et 

 leur rôle physiologique dans les végétaux. Pour les uns (Th. Ilartig, 

 Wigand), ils seraient des matières de réserve comme l'amidon et ser- 

 viraient à la formation des tissus ; pour les autres (Schleiden, Sachs, 

 Schrôder, etc.), ils sont simplement le résidu inutilisé du débouble- 

 ment d'autres principes immédiats tels que l'amidon; pour d'autres 

 encore (Schéll), les tannins ne joueraient le rôle de matière plasti- 

 que que dans le cas où l'amidon ou bien les matières grasses seraient 

 en faible quantité dans la planle ; si les végétaux renferment beau- 

 coup d'amidon ou d'huile, les tannins n'y seraient que des produits 

 secondaires inutilisés. 



Quoi qu'il en soit, et c'est là la chose importante au point de vue 

 industriel, tous les tannins peuvent servir au tannage des peaux, 

 puisque tous ont la propriété de se combiner avec elles pour les 

 rendre résistantes, imputrescibles, imperméables, aptes, en un mot, 

 à être utilisées comme cuir. 



Seulement il y a des différences dans les qualités tannantes et par 

 suite dans les prix de ces produits : les uns tannent mieux ou plus 

 vite ou en plus belle couleur que les autres et sont payés plus cher. 



Autrefois, on mettait simplement les peaux convenablement prépa- 

 rées et disposées par lits en contact avec des couches superposées 

 d'écorces astringentes grossièrement pulvérisées {tan) et maintenues 

 humides. 



Cette méthode fournit des cuirs d'excellente qualité (cuh^s forts), 

 mais elle exige un temps considérable (15 à 18 mois) et les tan- 

 neurs, obéissant à la tendance générale de notre époque à pro- 

 duire vite et à bon marché, ont cherché des procédés plusexpéditifs 

 qui leur permissent de réduire notablement le temps pendant lequel 

 leurs capitaux restaient improductifs. Ils ont importé, des pays 

 chauds généralement, des matières tannantes plus riches que nos 



