260 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



Cacaoyer, 



Le cacaoyer {Theobroma cacao) a été connu de tout temps à la 

 Guadeloupe; c'est un arbre de 5 à 6 mètres de hauteur, dont la cul- 

 ture ne tend à prendre une certaine importance que depuis quelques 

 années. 



Au commencement du siècle, l'exportation annuelle variait entre 

 5000 et 20000 kilogr., et en 1868 elle atteignait seulement un maxi- 

 mum de 106000 kilogr. En dernier lieu, la moyenne des exporta- 

 tions de 1873 à 1883 a été de 165000 kilogr., et la production la 

 plus élevée a été de 248139 kilogr. en 1881. 



Par suite de la crise qui pèse sur l'industrie sucrière des colonies, 

 la culture du cacaoyer prendra probablement plus d'extension que 

 par le passé ; elle exige des dépenses de culture très réduites, et 

 qui sont constituées presque uniquement par les frais de récolte 

 lorsque la cacaoyère est en plein rapport. Malheureusement, il faut 

 attendre 5 à 6 années avant d'en obtenir un produit rémunérateur 

 et on hésite souvent avant d'entreprendre une culture qui deman- 

 dera des dépenses d'entretien assez élevées avant de produire aucun 

 résultat. 



D'un autre côté, le cacaoyer est assez difficile sur le choix du ter- 

 rain; il ne se plaît que dans une terre neuve, fraîche, fertile et pro- 

 fonde, et abritée contre la violence des vents ; de sorte que l'étendue 

 des terrains qui lui sont favorables est très réduite dans certaines 

 colonies et que c'est un des principaux obstacles à l'extension de sa 

 culture. 



Avant la première récolte de cacao, le terrain ne reste cependant 

 pas complètement improductif, et en attendant que les arbres aient 

 acquis un certain développement, on y fait de la culture vivrière et 

 principalement des plantations de manioc et de bananiers, qui don- 

 nent un certain produit et ont en même temps l'avantage d'abriter le 

 jeune plant de cacaoyer qui est très délicat. 



Les frais d'entretien sont donc diminués dans une certaine pro- 

 portion, et (piand les cacaoyers sont assez développés pour se défen- 

 dre par eux-mêmes, les cultures vivrières disparaissent et les frais 

 du culture se réduisent à ceux nécessités par la récolte des fruits. 



