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uù il végète îKliiiirableinenL bien ; mais s'il est assez rare tlereiicon- 

 tier un champ de bananiers d'une cei'laine étendue, on en trouve au- 

 tour de toutes les habitations en nombre plus ou moins considérable. 



En raison de sa croissance rapide et de son grand développement, 

 et malgré la faible résistance de ses tissus, le bananier est encore 

 très utile pour abriter les jeunes plantations de caféiers et de ca- 

 caoyers, en attendant que les abris ligneux de croissance plus lente 

 soient suffisamment développés. 



La fragilité du bananier est encore augmentée par la constitution 

 particulière de ses tissus qui sont excessivement aqueux ; ils présen- 

 tent dans la partie des feuilles qui forment le tronc des vides nom- 

 breux et volumineux très réguhèrement disposés. Ces énormes 

 lacunes parallélogrammiques , séparées horizontalement par une 

 membrane très mince, ont de 2 à 3 millimètres d'épaisseur sur 5 à 

 G millimètres de large et 7 à 8 de longueur. Cette texture spéciale 

 donne aux tissus du tronc une très faible densité apparente qui est 

 d'environ 0.600 seulement. 



En dehors du bananier à fibres textiles ou abaca {Musa textilis) , 

 toutes les variétés de bananiers à fruits comestibles sont fournies 

 par deux espèces principales, le Musa paradisiaca et le Musa sa- 

 pientiiwi. 



Le Musa paradisiaca ou bananier de paradis est le plus important 

 et produit la banane ordinaire; le Musa sapientium fourmi plusieurs 

 variétés dont les fruits sont généralement consommés à maturité, 

 c'est-à-dire quand la pulpe, de farineuse qu'elle était, est devenue 

 sucrée; on les désigne généralement sous le nom de figues ou figues 

 bananes, et les principales variétés sont la figue-pomme, la figue 

 sucrée, la figue raimbaud, etc. 



La banane proprement dite se consomme ordinairement à l'état 

 vert, plus rarement quand elle est mûre, car alors elle n'a ni la sa- 

 veur ni le parfum des figues proprement dites. 



Le fruit du bananier n'est pas entièrement comestible, et il faut 

 en déduire la peau épaisse et résistante qui recouvre la pulpe ; il 

 est constitué en moyenne par 05 p. 100 de pulpe et 35 p. 100 de 

 peau ou de cosse. 



Le prix de vente un dcLail de la banane est toujours élevé sur le 



