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De l'alimentation du bétail. 



A pail de rares exceptions, la culture fourragère n'existe point à 

 la Guadeloupe. Pendant la récolte, le bétail est entretenu avec les 

 sommités feuillues de la canne, et plus tard, avec les produits de 

 la végétation spontanée du sol. 



Autrefois, cliaque habitation possédait un nombreux troupeau ; 

 mais aujourd'hui, on ne produit plus guère que les bœufs de trait, 

 et les autres animaux s'importent de diflerentes localités, les bœufs 

 de boucherie de Puerto-Rico, et les mulets de l'Amérique du Nord, 

 de la République Argentine et quelquefois du Poitou. 



Pendant la durée de la fabrication, c'est-à-dire pendant 4 ou 

 5 mois de l'année, les feuilles de cannes et les écumes de défécation 

 sont en quantité suffisante ; mais quand la récolle est terminée, on 

 n'a plus que le fourrage qui peut être récolté dans les lisières qui 

 séparent les pièces de cannes. 



Quelques propriétés situées dans les bas-fonds possèdent toujours 

 dans ces lisières une ressource assurée ; car l'herbe de Para y pousse 

 avec vigueur ; mais il n'en est pas de même dans les terres moins 

 humides où, pendant les années sèches, il devient très difficile de se 

 procurer les fourrages nécessaires à l'entretien des animaux. Les 

 savanes ne sont alors que d'une faible utiUté, car généralement elles 

 ne sont pas entretenues et on les laisse envahir par une végétation 

 ligneuse spontanée. 



Lorsque les fourrages deviennent rares pendant l'inter-récolte, on 

 ramasse les feuilles sèches dans les pièces de cannes et on les mé- 

 lange avec des mélasses après les avoir divisées préalablement. 



Les animaux s'accommodent assez bien de cette nourriture, mais 

 il serait bien préférable de recueillir pendant la coupe une certaine 

 quantité de sommités vertes, de les faire sécher et de les emmaga- 

 siner pour l'arrière-saison. 



Les feuilles qui se sont desséchées naturellement sur la tige de la 

 canne, ont en grande partie perdu leurs propriétés nutritives, et elles 

 sont loin de posséder in valeur du fourrage dont on pourrait faire 

 provision pendant la récolte, avec les sommités feuillues de la plante. 



