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 la rame et tantfit i la perche , par des bogas , matelols sauvages 

 et grossiers , qui ajouteut , par leurs mani^res brutales et leur 

 cupidiie, h tous les tourmens de la route. 



« Tantot , dit M. Mollien , nous voyagions cntre les rives ver- 



» doyantes d'un fleuve qui, aussi large que le S6n^gal,m'oflrit 



» Lien d'autres traits de resseiiiblance avcc lui. L'etat inculte 



» de ses bords , la solitude des forels qui les couvrent, la cha 



» leur qui s'y fait senlir, et les homines noirs qu'on y appercoit 



» Ji de longues distances, assis dans des cabanes de jonc en- 



» tourdes de champs de mais , ou bravant les courans du fleuve 



» dans des troncs d'arbres creus6s , me transportaient en 



» Afrlque. » 



Ces families solitaires, qui peuplent les bords de la Magdalena, 

 onttrop de souffrances h supporter pour vivre long-temps. Leurs 

 maisons de joncs etdebambous , dont parle M. Mollien, s'cle vent 

 au milieu de bois touffus , dans lesquels ils ont defrichd le terrain 

 suflisant k leur nourriture; ils y cultivent le mais, la canne k 

 Sucre et quelques fleurs pour orner la tetc des femmes aux 

 jours de fetes. Le chef de la famille est h. la fois chasseur , labou- 

 reur et artisan; tantot il repousse le jaguar qui lui ravit son 

 chien fidfele, ou les botes des bois qui menacent sa maison; tantot 

 il creuse sa pirogue ou pr6pare ses fdets; il tresse lui-meme la 

 natte sur laquelle ses enfans reposent leur tete. Seul il veille i 

 tout; il n'attend rien de lasoci6t6; etlorsque la rivitre d^bord(^e 

 inonde ses plantations , il place sa famille dans une pirogue , 

 dont sa femme dirige le gouvernail ; puis , k travers les sentiers 

 qu'il parcourait en chasseur peu de jours auparavant, ilia con- 

 duit h. son champ de mais , oil il el^ve ci la hate un ajoupa ^ 

 pour la garantir de la pluie d'orage. 



La Magdaldna eut 6i6 un torrent impdtueux et insurmontable 

 si la Providence n'eut born6 son cours dans plusieurs parties 



