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Rapport sur le Concours ih iSiS , rclailf au prix dcs vioniagnes «V 

 I'Europe , fail au iiom d'une commission composee de MM. CoQUE- 

 BERT deMontbret, Girard , et HZ Feuussac rapporteur. 



Messieurs , 



La connalssancc du Relief de la surface terreslre est une parlle 

 si importante dc la Geographic physique, et en memc temps un 

 clement si fecond d'application auxLesoins de la vie sociale ; cette 

 connaissance fournit a la Physique, k la Geographic , a THistoire 

 naturcUe et a I'Art milifaire , lant de donnees indispensables et 

 dun si haut interet, qu'il etait nalurel que la Societe de Geogra- 

 pliie arrctat ses premieres pensees sur le vide que la science pre- 

 senle a cet egard, et qu'elle fit de cet objet, si digne de son atten- 

 tion, le sujct du premier prix qui a signale son existence aumonde 

 savant. En effet, presque toule la Geographic physique depend de 

 la connaissance exacle du relief de la surface du Globe ; le systeme 

 general de recoulemcnt des eaux des parties hautes vers les parties 

 basses est subordonne a celuidesmontagnes; touteThydrographiedes 

 Conlinens est une consequence du systeme general delevatlons qui 

 determlnent, dirigent et acconipagnent les courans de toutes les 

 cspeces; par les Intervalles que leurs ramificaiions laissent entre 

 eiles, s'ecoulent les eauxalmospheriques que le sol n'a point con- 

 servees pour sa fcrlillsation, et celles que les glaciers, ces antiques 

 reservoirs d'eau solide, tiennent suspendues dans la region des 

 frimats pour allmenter les grands cours d'eau et suppleer aux lon- 

 gues secheresses , en ralson mcme de la duree de ce fleau ; et ce 

 qui est digne de remarque, c'est quen general les montagnes les 

 plus elevees se trouvent sous les zones les plus chaudes, comme si 

 vers Ic nord, oil les glaces sc montrent partout et en tout temps , 

 de semblables reservoirs etalent Inutlles. 



AInsI, les montagnes de'lermlnent le vaste syst«ime d'lrrigatlon 

 e]Wi couvre la lerrc el qui entretlent ici bas la vie, la fraicheur ct 



