1 63 



etahlir la coiillnuiic ilc loiiLcs- k^ ih^iics dii i^lul)c , eii Ics ll;mt 

 par t\cs emliuMiccs soiis-inariiics , oiil admis pour I Kuropc , la 

 Kjiigue chaiiic que cc gi'-ographe a tracee depuis (ilbiallar jiis- 

 qu au tlela de la source du Volga, el qui seiiible diviser celle par- 

 tie du rnonde en ieax grands Finns de penle gencrale (i), du ]N.E. 

 au S. O., en separant Ics cours d'eau qui lombenl dans TOcean , 

 de ceux qui se jellent dans ia iMedilorranee et dans la iner Noire. 

 Cette chaiiic Ideale el forniee de loules pieces, se conlinijie ni^nie 

 pour Buache , a travcrs TAsie , jusqu'au cap Orienlal dans le d^- 

 iroil de Behring, en separant Ics cours d'cau qui voiit au Nord , 

 de ceux qui secoulenl dans la mer des Indes et dans celle de la 

 Chine. Si Ics Lassins des mers interieures et les grands plateaus, lei 

 que celul du Thibet , pouvaient etre negliges dans des considera- 

 tions do celle nature , celle grande llgne considiiree, non conime 

 nne chaine conliaue , ce qui est impossible, mais connne intersec- 

 tion des lignes de plus grande pente ou connne It'^ne de par/age des 

 eaux ^ lie serait que Textension de ce princIpe bien connu, que la 

 direction de la chutite principale est duns le sens de la plus grande di- 

 mension des lies ou des pies ju lies iful les renferment \ d'ou il suit 

 qu il ne peut en cffcl exister dans ce cas que deux grands plans de 

 pente opposes ; disposition generale qu'on ne peul reconnailre sur 

 I'ancien continent qu'cn renvisagcant dune nianiere absolue, exa- 

 eeree, el en ne leaanl point coinptc des plateaux et des grands plans 

 «le contre-pente.\trs les bassins Interieurs. Dans le nouveau nionde, 

 au contraire, cette disposition est plus generalement vraie. AInsI 

 que nous Tavons dit plus haul , le systeine d'clevations princlpales 

 elanl, dans son ensemble, elabli dans ce continent, surunelignc 

 continue, n'a produit quune principale ligne de parlage, ce qui 

 a lieu eoalenient pour loules les iles , ou un seul piton n'a pas de- 

 lennine la forme circulaire dc leurs rivages. Mais des que la sur- 



(4) Le Plan de pence geiieraie est cclji q>iu dctcnu'mLnt vers un ^raii.l 

 Jiassin, corame TOccan ct Ip5 McHitcnanees , les versanls d'un jilatea\i i>u d'litie 

 LLdiau da inonlngues. 



