,93 



vlseiit eii coUlnes , enire lesqucllcs sc Irouvenl les hcrceaux d.'s 

 ruisscaux, el qui raccorJcul les terrains montagneux aux plaincs 

 quils doininent. Tel esl rensemLle ilu systeme d'inegaliles qu'offre 

 chaque massif et Tordonnance generale des canaux d'ecouleniciit 

 que ces inegaliles forment entre elles. Les coUines composent sou- 

 vent un assemblage analogue, et sont susceptibles des mfimcs clas- 

 semensmelhodiques.QuelquefoisaussIles embranchemcns ferment, 

 par leur importance , de petits syslemes a part : Icls sonl , par 

 exemple, relativementaux Alpes, lesApennins, lesCevennes, les 

 Vosges et le Jura; mais ils ne sonl pas molns des dependances 

 Immddialcs du grand massif Alpin. 



Un travail prealable est done nccessaire avant d'ordonner en 

 tableau toutes les cotes qu'on aura pu recueillir. On doit s'atlacher 

 k classer mcthodiquement toutes les ramifications importanles du 

 massif dont on s'occupe , rapportant , dans un ordre systematique, 

 les cndjrancbemens a la chaine principale , les rameaux etles con- 

 Ireforts aux chaines auxquellcs ils appartlennent , etc. Souvent ces 

 ramifications dun ordre infericur n'ontpasdenomsconnus, et c'cst 

 principalement a cetle cause que Ton doit jusqu'ci present I'igno- 

 rance oil Ton est encore sur I'orographie dcTEurope; pourquol 

 le systeme hydrographique est-il, en general , beaucoup mieux de- 

 termine ? c'est que chaque ruisseau meme a un nom, el que cha- 

 cun , suivant I'echelle de la carte , a pu verifier si on avail omis le 

 courant qui passe pres de Tendroil qu'ii habile. Sans doule, le sys- 

 teme orographiquc est plus difficile a distiiiguer ; les nuances sou- 

 vent insensibles par lesquelies on passe dun terrain plus bas a un 

 terrain plus eleve ; le peu de saillie des lignes de separation des 

 eaux dans bien des cas; limpossibillle peul-elre d'assigner une li- 

 mite entre le commencement de ce qu'on doit appeler une nion- 

 tagne et la fin de ce qu'on doit encore nommer la plaine ; la diffi - 

 culte de saisir celle foule de ramificalions des ordres inferieurs qui 

 forment un rcseau si complique a la surface du globe ; tout a em- 

 pechc que ces ramificalions ne fussent aussi facilement nommccs 

 el reconnues que ces lignes , en general si distincles , que tracent 



