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assez avances dans I'interieur dcs terres. Malgre 1' opinion con- 

 trahe , nous pcrslstons a crolre que la direction qu'ils suivent est 

 aussi avantagcuse pour Ics ddcouvertes que la lignc allant de 

 Tombouctou au golfe de Benin ; peut-etre meme serait-ce, pourle 

 commerce , une voie preferable. Tout annonce que le fleuve qui 

 descend dans ce golfe, n'est pas aussi favoraWe a la navigation que 

 le Senegal; et quant a la distance a franchir, parterre, entrecclui- 

 ci et Sego ou bien Tombouctou, le portage ne seraitpeut etre pas 

 plus embarassant que le long trajet a fairc sur une riviere plale , 

 qui, scion toutc apparence, a peu de pente et de profondeur et 

 bcaucoup de detours , et qui se lermine par uu boghaz ou barrc 

 tres-difiicile a traverser. En outre, de Temboucbure supposee du 

 DioIi-b;i acellc du Senegal, il n'y a pas moins de i6 a lyoorailles 

 gcograpbiques , ce qui allonge d'autant la route du commerce. 

 Personnc enfin n'ignore que la navigation du golfe de Benin est 

 funeste a la sante des dquipages. 



Onpourrait, d'un autre cole , elever quelques doutes surle cours 

 du Dioli-b5 , allant d'abord du sud-ouest au nord-est, ensuite du 

 nord au midi. ISe serait-il pas possible que les divers courans qui 

 tombent dansle golfe, fussent absolument independans du fleuve de 

 Tombouctou. Le temoignage oculaire d'un europecn instruit pent 

 seul fixer I'inccrtiludea ce sujct. Ce n'est que par Mungo-Park que 

 Ton a etc assure du cours du Dioli-ba au nord-est et a Test; ce n'est 

 aussi que sur le rapport d'un voyageur qui I'aura vu de ses yeux , ■ 

 qu'on connaitra et qu'on admettra le retour du fleuve vers le midi. 

 Cette remarque conduit k une autre. On se demande pourquoi Ic 

 capltaine Clapperton, arrive si pres du fleuve, est revenu precipi- 

 tamment de Sockatou sans le voir. Si Ton s'en rapporte a la petite 

 carte qui circule a Londres, et que M. le baron de Zach a reproduite 

 dans sa correspondance astronomique, Sockatou n'est pas a plus 

 de 3o ou 4o lieues de la riviere. II faut que des motifs bien puissans 

 aicnt empeche le voyageur de faire ce trajet : cette decouvertc cAt 

 mis le sccau a sa reputation. II appartenait au scul major Rennell 

 d'exprimer avec vivacite tout son regret , en vovant une parcille 



