et k la longilutle de lous les points de la Terre, la hauteur vertJ- 

 calc dont ils sont eleves au-dessus de cette surface moyenne. 



SI ces hauteurs verlicales eiaient connues, on pourrait les in- 

 dlquer par dss cotes sur des carles deja dressees; reunissant alors, 

 sur ces cartes , tous les points consdcutifs qui se trouveraient si- 

 tues a la meme hauteur verticale, par des lignes droites plus ou 

 moins longues , on y tracerait une suite de polygones ou de cour- 

 bes fermees qui representeraient Tintersection de la surface ter- 

 restre par autant de surfaces horizontales. 



Ces courbes de niveau pourraient, utre supposees elevdes ver-^ 

 ticalement, les unes au-dessus des autres, d une quantity Cons- 

 tant e qu'il conviendrait de fixer d'apris iechelie de la carte sur 

 laquelle elles seralent tracces. 



II est evident que ces courbes representeraient le contour des 

 cotes de la nner , si I'nn supposait qu^» son niveau moyen vint a 

 s'elever successivement aux monies hauteurs qu' elles indiqueraient. 



L'idee d'employer ce moyen pour )ndiqucr,sur les carles, le 

 relief des diverges conlrees de noire Globe, parait avoir ete emise, 

 pour la premiere fois, par M. Ducarla, qui la soumit i TAcade- 

 mie des Sciences en 1771 (i); et qui la developpa dans un Me- 

 moire sur la Geographic physique, imprlme a Geneve en 1780. 

 Deux ans apres, M, Dupain-Triel dresss, d'apr^s I'idde de Ducairla, 

 nne Carte hydrographique de la France, que notre savant con- 

 frere M. Lacroix a citde dans son Inlrodudion a la Geographic de 

 Pinkerion; malheureusement , faute des materiaux necessaires, 

 cette Carte ne presente que I'ebauche d'un travail dont Fetendue 

 exige une reunion de moyens qui ne peut se trouver a la dispo- 

 sition d'un simple parliculier, quelque zele qu'il soit pour les 

 progres de la science. 



(i) Expression des nivellemeiis , ou Mciliodo noiivcUe pour marquer sur 

 les Cartes lerresti-es et marines les liaiUeius et les configurations du itr- 

 rain, etc. , par M. Ducarla ; Paris 1782, pag. 81, 



Cahiers de M. Ducarla, 6e cahier- Genlve, 1780. 



