mopolilo qui la distingue? Ses Mombrrs apparlicnnont k toules 

 Ics parlies du Monde; elle est inlercssie h les connailre toules ; 

 et sans cxpi^dierti grands frais des voyageurs daus Ics r(5gions 

 <iloign(ies , clle peut avoir partout d'uliies et d'eclaires corres- 

 pondans. Yoilh Ic v6ritable principe de sa consistance et de sa 

 duree. Ceux de ses Membres quisont aux extremities du Monde, 

 ont Ic droit de penser que tout cc qu'ils adressent h la Commis- 

 sion Cenlrale est rcQU avec reconnaissance. Cest h eux qu'il 

 appartientde d^criro le pays qui les environne. En "poignant cc 

 qu'ils voient tous les jours, ils lo repr^sentent avec plus do vi- 

 rile que no pourraient lo faire les Strangers qui voyagent an 

 milieu d'eux. 



Elevens nous avec force centre la funesto habitude d'etre 

 moins occup^s de I'exacte connalssance des lieux oil nous rc'si- 

 dons, que de celle des contr^es qui exigent dep(5nibles recher- 

 ches. Nous croyons , pour observer la terre , avoir besoin de 

 nous d6payser J et comme nous no cherchons point h cxpliquer 

 I'l^videnco , nous ne songeons pas h nous I'endre compte de 

 ce que nous avons sous les yeux. Cependant il serait juste de 

 reconnaltrc que les lieux oil nous soiames, sont,pour'toute autre 

 partic du Monde, des lieux etrangers; que les faits qui nous 

 sent familiers ont ailleursuncaractfere de nouveaut^; que si des 

 phcnomijnes observes tous les jours nous paraissenl nalurels , ils 

 cxcitcnt souvent I'admiration et la surprise des autrcs peuples. 



Jamais chaque descriplion do lieux n'aura ce degre de pre- 

 cision et de fid^lite auquel il fiiut tendrc sans ccsse , que lors- 

 qu'clle aura et6 faite par les habitans eux-memes, ou par les 

 hommes qui ont long temps r^sid^ au milieu d'eux. L'ouvrage 

 de M. le comte Chabrol de Volvic sur Tanclen depariemcnt de 

 Monlcnotte, qu'il av^il adminislre, nous en a Iburni la preuvc. 

 Des relations de l6moins oculaires dovicnncnt pour le geographe 



