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cerlains cours d'eau,ctil ne faudrait probablement quexlraire 

 leurs travaux des archives ou ils peuvent elre ensevelis, pour avoir 

 les premiers elemens dune Carle hydrographique du royaurae. Au 

 surplus, nc fusslons-nous possesscurs d'aucun maleriaux rccueillis 

 ancienncnient, la France est encore cclul de tous les etats de TEu- 

 rope qui, par Torganisation de son administration interieure, pro- 

 met le plus de facililes pour rassembler les elements les plus nom- 

 Lreux d'une Carle hydrographique, ct cela dans le d^lai le plus 

 court et avec le plus de certitude de succes. 



Deja, en effet,rindication du relief de notre tcrritoire est pres- 

 crile comme une operation indispensable dans la levee de la nou- 

 velle Carte de France que Ton dresse au Depot general de la 

 Guerre, conformenient a Tordonnance royale du 11 juin 1817. 

 Les instructions donnees a cet effet par une Commission sptciale 

 formee d'Ingenieurs attaches aux differenls services publics , por- 

 tent que Ton determinera les differences de niveau des points les 

 plus remarquables du terrain que Ton aura k figurer : ces instruc- 

 tions ont ele rigoureusement suivies. Les hauteurs respectives 

 dune multitude de points immuables , au-dessus du niveau de la 

 mer, sont mainlenant determinees par des operations trigonome- 

 triques; et ces hauteurs sont consignees dans des registres dont le 

 Depot de la Guerre puhliera des extraits. Ces points, dissemin^s 

 sur toute Tetendue de la France, sont autant de reperes auxqucls 

 il sera aise de rapporler les nivellemen- des cours d'eau que nous 

 proposons d'entreprendre. 



La France est divisee en cinq grands bassinsprinclpaux : ccux du 

 BJiin^ de la Seine, de la Loire, de la Gironde ct du Rhone. Chacunde 

 ces grands fltuves est evidennnent, depuis sa source jusqu'a son 

 embouchure, la ligne deplusgrande penlc de la parllela plus pro- 

 fonde de la vallee ou il coule. Le nivellemenl de lours cours 

 sera done la premiere base des opdrations successlves qni doivent 

 servir a dresser une Carte hydrographique de noire terriloire; on 

 procddera ensuite, dc la merae ntianiere, au nivellemenl de chacun 

 des affiuens des cinq grands fleuves ^uc nous venous de designer ; 



